Key takeaways

• De stijgende schuldenlast treft vrouwen in ontwikkelingslanden onevenredig hard, doordat bezuinigingen worden afgedwongen die banen schrappen die grotendeels door vrouwen worden bekleed.
• Schuldverlichting moet afhankelijk worden gesteld van de voorwaarde dat schuldenlanden prioriteit geven aan sociale programma’s die vrouwen ten goede komen, aangezien het economisch empoweren van vrouwen een grotere impact heeft op de ontwikkeling.
• De escalerende schuldencrisis dreigt bestaande genderongelijkheden te verergeren en de vooruitgang van ontwikkelingslanden te belemmeren.

Uit een recent rapport van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) blijkt dat vrouwen in ontwikkelingslanden onevenredig zwaar worden getroffen door de escalerende schuldenlast. Op basis van een analyse van gegevens uit 85 landen over een periode van drie decennia laat de studie zien hoe hogere kosten regeringen dwingen te bezuinigen op de overheidsuitgaven, wat leidt tot banenverlies dat vooral vrouwen treft, die vaak geconcentreerd zijn in sectoren als onderwijs en zorg.

Schuldencrisis vergroot genderongelijkheid

De situatie wordt verergerd door mondiale gebeurtenissen zoals het conflict in het Midden-Oosten, dat de energie- en meststofkosten opdrijft en tegelijkertijd de mondiale rentetarieven doet stijgen. UNDP-directeur Alexander De Croo zegt dat het van cruciaal belang is dat schuldenlanden zorgvuldig de gevolgen van bezuinigingen afwegen, in het besef dat sociale programma’s vaak onevenredig ten goede komen aan vrouwen.

Het rapport schat dat de lasten voor schuldendienst in de onderzochte landen tussen het begin van de jaren 2010 en 2022 bijna verdubbeld zijn, wat zowel op korte als op lange termijn tot miljoenen verloren banen voor vrouwen leidt. Het onderzoek wijst ook op een aanzienlijke daling van het inkomen per hoofd van de bevolking bij vrouwen wanneer de schuldenlast stijgt, terwijl het inkomen van mannen hierdoor niet wordt beïnvloed.

Emancipatie door schuldverlichting

De Croo stelt voor om schuldverlichting te koppelen aan toezeggingen van schuldenlanden om bezuinigingen te vermijden die onevenredig nadelig zijn voor vrouwen, met het argument dat economische emancipatie van vrouwen een grotere impact heeft op ontwikkeling dan die van mannen.

De stijgende schuldenlast vormt een aanzienlijk risico voor ontwikkelingslanden, vooral in de context van het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten. Stijgende prijzen voor essentiële grondstoffen en verminderde buitenlandse hulp versterken deze uitdagingen nog verder. Het UNDP sluit zich aan bij de bezorgdheid van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) over de toegenomen blootstelling van ontwikkelingslanden aan valutainstabiliteit en stijgende rentetarieven als gevolg van de groeiende rol van particuliere investeerders als kredietverstrekkers.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!