Key takeaways
- De New Glenn raket van Blue Origin heeft donderdag met succes zijn eerste reis in een baan om de aarde gemaakt.
- De lancering was een belangrijke mijlpaal voor het bedrijf en benadrukte de ambitieuze plannen van het bedrijf op het gebied van ruimteverkenning.
- Ondanks aanvankelijke tegenslagen en vertragingen plant Blue Origin nu zes tot acht vluchten dit jaar, waarvan de volgende gepland staat voor de lente.
Nieuw tijdperk van ruimteverkenning
Een nieuw tijdperk van ruimteverkenning brak donderdag aan met de eerste reis van Blue Origin’s kolossale raket, New Glenn. Tijdens de lancering vanaf het historische Complex 36 in Florida steeg een prototype van een satelliet op in een baan duizenden kilometers boven de aarde. Deze indrukwekkende prestatie, genoemd naar de eerste Amerikaanse astronaut die in een baan om de aarde kwam, betekende een belangrijke mijlpaal voor het bedrijf dat is opgericht door Jeff Bezos van Amazon.
— Jeff Bezos (@JeffBezos) January 16, 2025
De New Glenn, die 98 meter hoog is, kwam tot leven nadat alle zeven hoofdmotoren waren ontstoken, waardoor het toestel de lucht in werd gestuwd onder het gejuich van toeschouwers en de feestvreugde van de werknemers van Blue Origin. Zelfs Elon Musk, CEO van SpaceX, al lange tijd een concurrent in de raketlanceerindustrie, was vol lof over de succesvolle plaatsing in een baan om de aarde na slechts 13 minuten.
Congratulations on reaching orbit on the first attempt! @JeffBezos https://t.co/EJl6L8aevV
— Elon Musk (@elonmusk) January 16, 2025
De ambities van Blue Origin
Ondanks de triomf koos Bezos ervoor om zijn persoonlijke investering in het ambitieuze project niet te onthullen en benadrukte hij dat hij Blue Origin niet ziet als verwikkeld in een rivaliteit met SpaceX. De focus van het bedrijf voor deze testvlucht lag vooral op het bereiken van een baan om de aarde met het experimentele satellietplatform, dat naar verwachting zes uur in de tweede trap zou blijven voordat het in een veilige, hoge baan om de aarde zou worden gebracht om ruimtepuin te minimaliseren volgens de richtlijnen van NASA.
Hoewel de booster van de eerste trap zijn geplande landing op een drijvend platform in de Atlantische Oceaan miste, waardoor het recyclen werd bemoeilijkt, werd deze tegenslag als minder cruciaal beschouwd dan het bereiken van het primaire doel, het in een baan om de aarde brengen. De commentator van de lancering van Blue Origin, Ariane Cornell, omschreef het treffend als “een fantastische dag”.
Toekomstplannen en concurrentie
De eerste lanceerpoging op maandag was uitgesteld vanwege ijsafzetting in kritieke systemen. New Glenn is niet alleen ontworpen om ruimtevaartuigen in een baan om de aarde te brengen, maar ook om astronauten naar de maan en de omgeving van de aarde te vervoeren. Blue Origin lanceert sinds 2021 actief betalende passagiers naar de rand van de ruimte met kleinere raketten die vernoemd zijn naar Alan Shepard, de eerste Amerikaan in de ruimte. Daarentegen betekent de veel grotere New Glenn, die John Glenn eert, een belangrijke sprong voorwaarts voor het bedrijf.
Het succesvolle debuut van New Glenn markeert het begin van wat Blue Origin ziet als zes tot acht vluchten dit jaar, met de volgende gepland voor de lente. Bezos gelooft dat er veel ruimte is voor samenwerking en gezamenlijk succes in de ontluikende ruimtevaartindustrie, met als doel om gezamenlijk de toegang tot de ruimte betaalbaarder te maken.
Industriële ontwikkelingen
Deze lancering markeert een periode van snelle ontwikkeling en innovatie binnen de ruimtevaartsector, met andere grote spelers zoals United Launch Alliance (Vulcan), Europa’s Ariane 6 en NASA’s Space Launch System (SLS) die ook om aandacht strijden. De concurrentie wordt heviger met SpaceX’s Starship, dat momenteel wordt getest en een cruciale rol gaat spelen in NASA’s Artemis-programma, dat astronauten aan het eind van dit decennium terug naar de maan wil brengen.
Ondanks aanvankelijke plannen voor twee ruimtetuigmissies naar Mars op New Glenn, zijn die uitgesteld tot ten minste het voorjaar van 2024. Deze kleinere ruimtevaartuigen, bekend onder de naam Escapade, zullen helpen bij het bestuderen van de atmosfeer en de magnetische omgeving van Mars. De voortdurende ontwikkelingen in de ruimtevaartindustrie tonen een voortdurende toewijding aan verkenning en technologische vooruitgang, waardoor de grenzen van het menselijk vernuft worden verlegd.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!