Consultancygroep Deloitte en Vlerick Business School identificeerden op basis van de deelnemers aan Rising Star, hun competitie voor jonge techbedrijven, wat nu precies de karakteristieken zijn van een succesvolle tech startup. Verscheidene deelnemers van de voorbije tien jaar, zoals Smappee, Showpad of Teamleader, zijn intussen bekende namen geworden.
1. Meteen wereldwijde benadering
- “Beloftevolle tech startups hanteren van bij de oprichting een globale marktbenadering”, schrijven Deloitte en Vlerick. “Deze bedrijven bouwen hun bedrijfsmodel met een globale afzetmarkt in gedachten, waarbij ze productie en distributie zo opzetten dat deze wereldwijd kunnen worden uitgerold met minimale aanpassingen en kosten.”
- Dat is evenwel makkelijk gezegd dan gedaan, want bedrijven moeten uiteraard rekening houden met lokale marktvoorkeuren en -reguleringen. Dat maakt soms aanpassingen in producten of diensten noodzakelijk.
2. Repliceerbare technologie
- Die wereldwijde aanpak wordt vergemakkelijkt door een businessmodel dat makkelijk internationaal repliceerbaar is. Vooral digitale bedrijven, die hun kerntechnologieën over verschillende markten en sectoren kunnen inzetten, profiteren van dit model.
- Vlerickprofessor Veroniek Collewaert: “Een goed voorbeeld is Metamaze, één van de finalisten van Rising Star 2023. Dat is een bedrijf dat AI gebruikt om op documenten gebaseerde workflows te automatiseren. Hoewel hun service veel verschillende toepassingen kent, variërend van de financiële sector over logistiek tot productie, zijn alle oplossingen op dezelfde kerntechnologie gebaseerd.”
3. Schaalvoordelen
- Elke onderneming droomt ervan dat de kosten trager stijgen dan de omzet. Eens de groeimotor aanslaat, stijgen de winstmarges dan vanzelf. Niet alleen multinationals, die door hun enorme schaal de kosten per product kunnen drukken, genereren zulke financiële schaalvoordelen, maar ook de succesvolste tech startups.
- “Heel wat digitale bedrijven illustreren hoe schaalvoordelen significant zijn in de tech-sector, waar een eenmalige investering in software een wereldwijd aanbod mogelijk maakt met relatief weinig extra kosten”, zegt Sam Sluismans van Deloitte.
4. Risicobereidheid
- De deelnemers aan Rising Star blijken meer dan “gewone” jonge bedrijven te investeren in groei en nemen grotere financiële risico’s. Dat uit zich onder meer in de aanwervingen. Zo groeien ze in vijf jaar gemiddeld van 5 tot 18 werknemers, terwijl klassieke bedrijven van dezelfde leeftijd in dezelfde periode groeien van 4,5 medewerkers naar 7.
- Om die snelle groei te realiseren gebruiken ze ook meer financiering. Gemiddeld gaat het om 400.000 euro per jaar, tegenover slechts 20.000 euro per jaar voor de gewone bedrijven. Dat is niet zonder risico’s, waardoor faillissementen ook iets vaker voorkomen bij de tech startups.
- De hogere financiële risico’s in de beginjaren leiden vaak tot rode cijfers. Maar bij commercieel succes volgt daarna de beloning. “De groei van de tech startup leidt tot een negatieve en lagere EBITDA (bedrijfskasstroom) vanaf de deelname tot vier jaar erna. Vanaf het vijfde jaar na deelname kleurt het EBITDA-cijfer echter opnieuw positief en tonen ze zich ook rendabeler dan hun peers”, schrijven Deloitte en Vlerick.
