Key takeaways
- Het geplande 10 miljard pond kostende Elsham datacentrum zal naar verwachting jaarlijks 857.254 ton CO2 uitstoten.
- De Britse regering verplicht zich om “verantwoorde, duurzame bronnen” voor energie te gebruiken, waaronder geavanceerde modulaire reactoren voor de opwekking van kernenergie.
- Voorstanders beweren dat het datacenter banen zal creëren en zal bijdragen aan economische groei door AI-ontwikkeling te ondersteunen.
Het geplande Elsham-datacentrum in Lincolnshire zou een van de grootste van het Verenigd Koninkrijk worden. De bouw kost naar verwachting 10 miljard pond. Maar de milieu-impact is enorm. Als het datacentrum op volle kracht draait, stoot het elk jaar zo’n 857.000 ton CO₂ uit — vijf keer meer dan het vliegveld van Birmingham.
Deze uitstoot baart zorgen, vooral gezien de snelle opmars van kunstmatige intelligentie. AI vraagt veel rekenkracht, en dus veel energie. Onderzoekers verwachten dat AI-datacenters in 2030 zes keer meer CO₂ zullen uitstoten dan in 2023.
Oplossingen gezocht: van groene stroom tot kernenergie
Greenpeace roept op om tegelijk met de bouw van nieuwe datacenters ook de capaciteit van hernieuwbare energie te vergroten. Ondertussen zoeken techreuzen zoals Microsoft en Meta naar alternatieve energiebronnen, waaronder kernenergie, om hun AI-diensten draaiende te houden.
Economische belofte versus ecologische zorgen
Voorstanders van het Elsham-project wijzen op de economische voordelen. Het centrum zou banen opleveren en de AI-sector in het VK versterken. AI kan bijvoorbeeld bijdragen aan betere zorg en gezondheidsdiensten. Toch stellen critici zich de vraag: wegen die voordelen wel op tegen de milieukosten?
De Britse overheid erkent de groeiende energievraag door AI. Ze benadrukt het belang van duurzame oplossingen, zoals geavanceerde kleine kernreactoren. Ook maakte ze de planningsregels soepeler om sneller nieuwe kerncentrales te kunnen bouwen. Ondanks de bezorgdheid lijkt het project gewoon door te gaan. Elsham wordt zo een voorbeeld van de spanningen tussen economische groei en duurzaamheid in het AI-tijdperk.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
