Key takeaways
- Cyprus eist formele garanties om te voorkomen dat Britse bases offensieve aanvallen in het Midden-Oosten uitvoeren.
- Politieke verschuivingen in het Verenigd Koninkrijk doen de vrees ontstaan dat toekomstige leiders de huidige defensieve beperkingen zullen negeren.
- Soevereiniteitsgeschillen worden heviger nu Nicosia de koloniale status van de militaire gebieden aanvecht.
De Cypriotische regering vraagt formele garanties van het Verenigd Koninkrijk. Dit is om te voorkomen dat Britse militaire installaties op haar grondgebied eenzijdig worden gebruikt voor offensieve operaties in het Midden-Oosten. Dat meldt Politico. Nicosia is vooral bezorgd dat een mogelijke verschuiving in het Britse leiderschap ertoe zou kunnen leiden dat de bases worden gebruikt voor oorlogsaanvallen. Dat gaat vooral over de opkomst van Nigel Farage en zijn partij Reform UK.
Bezorgdheid over toekomstig leiderschap
Premier Keir Starmer beperkte het gebruik van deze locaties voor offensieve aanvallen tegen Iran eerder. Bovendien stond hij ze alleen toe voor beperkte defensieve doeleinden. Cypriotische functionarissen vrezen nu dat een toekomstige regering dit standpunt zou kunnen terugdraaien. Een hooggeplaatste Cypriotische diplomaat gaf aan dat Cyprus zal aandringen op concrete garanties. Dit is om ervoor te zorgen dat de bases niet zonder toezicht kunnen worden gebruikt voor agressie. Dit zal alleen gebeuren zodra de huidige vijandelijkheden van Iran afnemen
De spanning vloeit voort uit een historische regeling die teruggaat tot 1960. Toen werd Cyprus onafhankelijk, maar het Verenigd Koninkrijk behield de soevereiniteit over de bases Akrotiri en Dhekelia. Deze “koloniale” status werd een brandhaard na een droneaanval in maart op RAF Akrotiri. Cyprus bekritiseerde de Britse regering vanwege een gebrek aan transparantie over de rol van de basis in het conflict en het nalaten lokale burgers te waarschuwen. Dit incident was voor president Nikos Christodoulides aanleiding om een dialoog over de toekomst van deze gebieden te eisen.
Juridische geschillen
Vanuit juridisch perspectief merken deskundigen zoals Marc Weller van Chatham House op dat de recente instabiliteit Cyprus de invloed geeft om de reikwijdte van die autoriteit aan te vechten. Omgekeerd blijft Reform UK standvastig. De partij stelt dat het strategische belang van de bases vooropstaat en dat het VK het soevereine recht bezit om het gebruik ervan te bepalen. Farage heeft de wens uitgesproken om onnodige buitenlandse verwikkelingen te vermijden. Het officiële standpunt van zijn partij sluit aan bij dat van de huidige Labour-regering: de juridische status van de bases staat niet ter discussie.
Samenwerking zonder verandering van verdragen
De Britse regering heeft aangegeven bereid te zijn de veiligheidssamenwerking te versterken. Het weigert echter opnieuw te onderhandelen over de verdragen die de bases regelen. Ambtenaren beklemtonen dat het VK onbelemmerde toegang tot zijn grondgebied moet behouden. Als reactie op recente dreigingen heeft het Ministerie van Defensie zijn aanwezigheid op Cyprus versterkt door extra radar, antidronetechnologie en maritieme middelen in te zetten om Britse belangen en personeel te beschermen.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
