Gewezen Vooruit-voorzitter en Vlaams Parlementslid Conner Rousseau (Vooruit) krijgt van zijn voorzitter Melissa Depraetere tot begin maart om te beslissen of hij terugkeert in de politiek. Dat bleek in de marge van het nieuwjaarsevenement van de partij.
- Uiteraard hing de schaduw van Rousseau andermaal over het nieuwjaarsevenement. Depraetere zelf vroeg en kreeg ook een daverend applaus voor de gevallen voorzitter, haar voorganger. “We weten allemaal dat hier normaal een jonge gast van 31 jaar gestaan had, met een Sint-Niklaas accent die al zingend opkwam. Iemand die onze beweging een elektroshock heeft gegeven en ons weer sterk gemaakt heeft. Maar vooral iemand die de vriendschap en eenheid in onze partij heeft teruggebracht en ons weer trots gemaakt heeft op wie wij zijn.”
- Tegelijk wel opvallend: Depraetere temperde alle verwachtingen over een comeback. Die kans wordt in partijkringen tegenwoordig als “eerder klein” omschreven. Rousseau zelf is helemaal weg uit de Wetstraat, en werkt tegenwoordig volop als strategisch consultant voor Nederlandse klanten, waarbij hij pendelt naar Amsterdam.
- De vraag is of het politieke dier in de oud-voorzitter nog genoeg vuur heeft, om dan toch een comeback te maken. En of hij dan andermaal zal kunnen weerstaan aan de nieuwe golf van kritiek en aanvallen die er dan onvermijdelijk zullen komen.
- Bij Vooruit zelf zijn we wel geschrokken van hoe vaak het nog altijd over Rousseau gaat: zowat alle kranten brachten als voorbeschouwing van de nieuwjaarsreceptie een groot stuk, niet over de huidige, maar de voormalige voorzitter. “We hadden gedacht dat dat na Nieuwjaar minder zou zijn, dat men elders zou focussen. Maar dat is niet het geval, en nu de strijd met Vlaams Belang in de markt is gezet, moeten we met inhoud kunnen komen”, zo klinkt bij een partijtopper.
- In haar speech haalde Depraetere dat ook aan: “Conner heeft een stap opzij gezet om het terug te kunnen hebben over de problemen van de mensen.” Daarbij stelde ze “dat hij zeker kan terugkeren”, “maar op vandaag is daar nog niets over beslist”. “Dat is voor de komende weken”.
- Opvallend dus: toch een harde deadline voor Rousseau, die Depraetere finaal gezet heeft tegen 2 maart, het moment waarop Vooruit inhoudelijk congresseert over de verkiezingen. Dan wil men bij Vooruit geen afleidingen meer, “we moeten dan nieuwe standpunten in de markt kunnen zetten, en dat lukt niet als de vragen over Conner blijven komen.”
