Nu de Gentse afdeling van Vooruit het bestuursakkoord met N-VA afkeurde, komt nationaal voorzitter Conner Rousseau (Vooruit) zich persoonlijk bemoeien met de situatie. Er staan immers nog meer belangen op het spel, zowel nationaal als in Antwerpen.

Key takeways

• Conner Rousseau stuurde gemengde signalen naar Vooruit in Gent. Hij leek ergens te hopen op een samenwerking tussen N-VA en Vooruit.
• Dat die samenwerking er nu vermoedelijk toch niet komt, bemoeilijkt de gesprekken in Antwerpen en ook in Sint-Niklaas.
• Ook op federaal niveau zal Bart De Wever misschien minder toegeeflijk zijn ten aanzien van Vooruit.

In het nieuws: Conner Rousseau zal naar Gent komen om daar te praten met zijn lokale afdeling, bericht VRT.

• Het is niet duidelijk wat Rousseaus boodschap precies zal zijn. De Vooruit-voorzitter was de afgelopen weken opvallend aanwezig als factor in de gesprekken, met conflicterende mededelingen.
  • “Groen past beter bij het DNA van Gent dan N-VA”, zei Rousseau vlak na de verkiezingen. Hoewel hij vond dat Groen de toon moest milderen, leek hij voorstander van een coalitie tussen Groen en kartellijst Voor Gent (met Vooruit en Open Vld).
  • Tegelijk werd duidelijk dat Rousseau met N-VA-voorzitter Bart De Wever afsprak om zoveel mogelijk coalities tussen N-VA en Vooruit te smeden. Daarbij zou Rousseau aangegeven hebben dat hij niets kon beloven voor Leuven of Gent. In Leuven vormde burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit) vervolgens een coalitie zonder N-VA.
  • In Gent liepen de spanningen tussen Voor Gent en Groen hoog op, wat culmineerde in een bestuursakkoord tussen Voor Gent en N-VA, zonder Groen. Rousseau bleef afwezig tijdens die gesprekken.
  • De Gentse Vooruit-leden moesten dat akkoord zondag goedkeuren. Zaterdagavond ontvingen zij een email van Rousseau. De voorzitter schreef dat hij “jullie niet ga zeggen hoe je moet stemmen. Ik wil jullie enkel zeggen dat ik jullie vertrouw”. Tegelijk zei hij dat “de tekst die voorligt, zeer progressief en links is. Het is op sociaal beleid copy-paste ons eigen programma”.
  • Een aantal andere zinnen uit de mail kunnen absoluut als stemadvies geïnterpreteerd worden, voor het akkoord met N-VA. “Als je een verschil wilt maken, moet je in de arena stappen. Je handen vuil maken” en “echte socialisten laten zich niet beïnvloeden door wat andere partijen zeggen of dreigen”, een verwijzing naar de volksmassa die bedreigingen had geuit aan het adres van N-VA en Vooruit.

Gevolgen voor Antwerpen en Sint-Niklaas

Gevolgd: Dat Rousseau zich mengt in de gesprekken, is alles behalve verwonderlijk.

• In Antwerpen maakte De Wever bekend exclusieve gesprekken op te starten met Vooruit nadat Voor Gent besloot met N-VA in zee te gaan. Volgens Groen-kopstuk Bogdan Vanden Berghe was dat geen toeval: “Er was duidelijk eerst een akkoord nodig in Gent, en dan is er nadien een akkoord gemaakt met Vooruit in Antwerpen”, zei hij in Villa Politica.
• Het afgekeurde Gents akkoord wil niet zeggen dat Vooruit opeens niet meer kan meebesturen in Antwerpen. Maar vermoedelijk verhoogt het de druk wel: Vooruit kan minder makkelijk eisen stellen. Daar waren er wel een aantal van, zoals geen ondertunneling van de Scheldekaaien, een versoepeling van het hoofddoekenverbod en grondige investeringen in openbaar vervoer.
• Rousseau werkte ondertussen in zijn thuisstad Sint-Niklaas aan een bestuursakkoord met N-VA. Lieven Dehandschutter (N-VA) blijft burgemeester, maar een akkoord tussen de twee partijen is er nog altijd niet. Volgens schepen Bart De Bruyne (Groen) maakte Vooruit een voorakkoord met cd&v om samen te besturen, zegt hij tegenover Het Laatste Nieuws. Dat voorakkoord blijft overeind, ook al is cd&v niet nodig voor een meerderheid. Een derde partij maakt een akkoord vormen lastiger. De goede verstandhouding tussen Vooruit en N-VA lijkt er ver te zoeken.

Federale “komedie”

En verder: Ook federaal zit er een haar in de boter.

• Rousseau schoot vorige week de herwerkte supernota van formateur De Wever af. Voor Rousseau moet er een nieuwe becijfering komen van de tax shift die De Wever voorstelde. Daarnaast houdt Vooruit vast aan een extra belasting voor hogere inkomens. Voor De Wever kon daarover gepraat worden, als de andere werkgroepen verder zouden blijven onderhandelen.
  • Rousseau verwees dat idee naar de prullenbak: hij wil geen verdere gesprekken voordat De Wever zijn sociaaleconomische nota volledig herschreven heeft. Want de onderhandelingen in de werkgroepen rond bijvoorbeeld energie, justitie en defensie hangen samen met het bredere budgettaire plaatje, redeneert Rousseau.
• Coalitiepartners Les Engagés en MR zijn kwaad op Rousseau en snappen niet waarom hij deze houding aanhoudt. Voorzitter Georges-Louis Bouchez noemde het “komedie”. Sammy Mahdi (cd&v) had gehoopt op meer vaart in de onderhandelingen: dat kan ook opgeborgen worden.
• Verwacht werd dat als N-VA door kon breken in het Gents stadsbestuur, dat De Wever Rousseau dan goedgezind zou zijn en hij toch een aantal toegevingen zou doen op federaal vlak. Of De Wever nu geneigd is om dat snel te doen, is de vraag.