De koerscrash: Industriebonzen proberen meestal met twee soorten reacties de collectieve vertwijfeling op de cryptomarkt het hoofd te bieden, schrijft de FT. “Verdedig je eigen hoekje van de cryptomarkt en val de rest aan, of fluister de geruststellende woorden dat de enorme verkoopgolf eigenlijk een zegen is.”

• Armstrong, CEO van de allereerste cryptobeurs met een Amerikaanse beursnotering, behoort tot het laatste kamp.
• In het afgelopen decennium heeft hij vier “stressvolle” koersdalingen meegemaakt en deze cryptocrash is in feite “gemakkelijker” omdat deze keer niemand vraagt “is crypto voorbij?” betoogt hij. “De trend van de geschiedenis is naar, je weet wel, meer digitalisering, meer elektronische betalingen, onze portemonnee wordt onze telefoon.”
• Of hij dit jaar zelf cryptomunten heeft verkocht? “Ik handel eigenlijk niet in crypto (…) Ik hou het gewoon bij ups en downs.” Armstrong is, volgens het crypto-vocabularium, een HODL’er (Hold On for Dear Life): een investeerder die zijn ingeslagen cryptomunten gewoon bijhoudt, ongeacht de koers op het huidige moment. 

“Pijn van hyperinflatie”

De inflatie: Armstrong is in 2009, na zijn studies computerwetenschappen, een jaar naar Argentinië verhuisd. Daar voelde hij “uit eerste hand de pijn van de hyperinflatie”. Na lectuur van het Bitcoin-witboek van Satoshi Nakomoto wist hij het zeker: crypto is de ideale inflatiehedge. Maar, zo vraagt de FT-journalist, als er iets is wat de laatste koersdaling van Bitcoin heeft ontkracht, dan is het toch zeker de bewering dat crypto een ideaal instrument is om de geldontwaarding mee te bekampen? 

• “Ik dacht echt dat bij een bredere marktdaling, in een omgeving met hoge inflatie, mensen meer Bitcoin zouden gebruiken, zoals je dat ook met goud doet. Blijkt nu dat we daar een beetje te vroeg voor waren.”
• Goud heeft een bewezen staat van dienst en heeft ongeveer 10 keer de marktkapitalisatie van ’s werelds grootste cryptomunt, zo merkt de CEO op. Maar, “geef het nog vijf tot tien jaar”. 

Belofte van crypto

FTX-debacle: Hij is “net zo bullish op crypto als altijd”, zegt Armstrong wanneer het omvallen van FTX ter sprake komt. Dit was “niet meer dan één slechte speler”.

• Wat gebeurde bij FTX, een op de Bahama’s gevestigde cryptobeurs, zou “nooit kunnen gebeuren” bij Coinbase, dat een in de VS genoteerde entiteit is.
• De crypto-topman roept dan ook op tot meer duidelijkheid over regelgeving. Want: “Als de zee terugtrekt, kun je zien wie er naakt zwemt”, citeert hij Warren Buffett. 
• FTX was daarbovenop “te gecentraliseerd”: “Een deel van het hele voordeel van crypto is dat je derden niet zou moeten vertrouwen”, zegt Armstrong. Hij promoot in het gesprek verschillende Coinbase-functies die meer “gedecentraliseerd” zijn. “Hierdoor kun je vertrouwen op “de wetten van de wiskunde, zo je wilt, in plaats van de wetten van de mens”, legt hij uit. “In plaats van ‘wees niet kwaadaardig’ is het ‘kan niet kwaadaardig zijn’. Dat is de belofte van crypto.”

(jvdh)