Key takeaways

• TSMC heeft activiteiten ontdekt die wijzen op mogelijke lekken van handelsgeheimen en heeft disciplinaire maatregelen genomen tegen de betrokkenen.
• Dit incident benadrukt de noodzaak om waardevolle intellectuele eigendommen in deze zeer concurrerende industrie te beschermen.
• Dit is niet de eerste keer dat TSMC te maken krijgt met pogingen om zijn handelsgeheimen te stelen, wat de voortdurende dreiging van industriële spionage benadrukt.

De grootste chipmaker ter wereld, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), kondigde dinsdag aan dat het ongeoorloofde activiteiten had ontdekt die wezen op het mogelijk lekken van handelsgeheimen. Het bedrijf benadrukte zijn strikte nultolerantiebeleid ten opzichte van elke actie die handelsgeheimen in gevaar brengt of zijn belangen schaadt. TSMC zei dat er disciplinaire maatregelen zijn genomen tegen de betrokkenen en dat er juridische procedures zijn gestart.

Het groeiende belang van halfgeleiders

De ontdekking benadrukt het groeiende strategische belang van halfgeleiders in het tijdperk van artificiële intelligentie. Geopolitieke spanningen hebben de focus op de technologische voordelen van belangrijke spelers in de toeleveringsketen van chips, zoals TSMC, versterkt. TSMC is marktleider in de productie van geavanceerde chips en onder zijn klanten bevinden zich grote technologiebedrijven zoals Apple en Nvidia.

Vanwege het lopende gerechtelijke onderzoek heeft TSMC afgezien van het verstrekken van verdere details over de zaak. Het bedrijf schreef de vroege ontdekking van het probleem echter toe aan uitgebreide controlemechanismen en snelle interne onderzoeken. Rapporten suggereren dat voormalige werknemers mogelijk hebben geprobeerd om gepatenteerde informatie te verkrijgen over de ontwikkeling van 2 nanometer chips terwijl ze nog in dienst waren bij TSMC. Dit productieproces betekent een doorbraak in de halfgeleiderproductie.

Bescherming van waardevol intellectueel eigendom

TSMC’s enorme portfolio van intellectueel eigendom met meer dan 200.000 geregistreerde handelsgeheimen maakt het een ideaal doelwit voor dieven. Dit is niet de eerste keer dat het bedrijf het doelwit is van dergelijke pogingen. In 2018 werd een voormalige werknemer beschuldigd van het kopiëren van chipgerelateerde handelsgeheimen en het voornemen om deze over te dragen aan een Chinees halfgeleiderbedrijf. Ook ASML, een fabrikant van geavanceerde chipmachines, meldde in 2023 een geval van gegevensmisbruik door een voormalige werknemer in China. (jov)