Key takeaways

• Chinese inlichtingendiensten voeren intensieve spionage uit tegen het Verenigd Koninkrijk.
• Van het VK gestolen informatie komt direct of indirect ten goede aan de Chinese staat.
• Deze Chinese acties bedreigen de veiligheid, het economisch welzijn, de veerkracht en de democratische instellingen van het VK.

Een hooggeplaatste Britse ambtenaar verklaarde dat Chinese inlichtingendiensten betrokken zijn geweest bij uitgebreide spionageactiviteiten gericht op het Verenigd Koninkrijk. Tijdens een verhit politiek debat, dat ontstond nadat het Openbaar Ministerie een spionagezaak tegen twee mannen liet vallen die voor de Chinese inlichtingendienst zouden werken, gaf een hoge Britse ambtenaar deze verklaring.

Spionage vormt aanzienlijke bedreiging

Matthew Collins, de plaatsvervangende nationale veiligheidsadviseur van het VK, zei in een schriftelijk bewijs dat de vermeende acties van de twee personen een aanzienlijke bedreiging vormden voor de veiligheid en belangen van het VK. Hij legde uit dat de informatie waarvan zij beschuldigd werden deze te hebben doorgespeeld, direct of indirect ten goede zou zijn gekomen aan de Chinese staat.

Collins erkende de ernst van China’s spionage-inspanningen en gaf aan dat de Britse regering een constructieve relatie met Beijing wil onderhouden. Volgens hem houdt deze aanpak in dat wordt samengewerkt waar mogelijk, geconcurreerd waar nodig en China wordt uitgedaagd op het gebied van nationale veiligheid.

Mislukte vervolging van vermeende Chinese spionnen

De vervolging van Christopher Cash, een voormalig onderzoeker voor een conservatief parlementslid, en Christopher Berry, een leraar, is uiteindelijk mislukt doordat het Openbaar Ministerie (Crown Prosecution Service) er niet in slaagde bewijs te verkrijgen dat China als een bedreiging voor de nationale veiligheid classificeerde. De beslissing heeft een politieke controverse ontketend, waarbij de conservatieve oppositie de huidige Labourregering bekritiseerde omdat deze “te zwak” zou zijn in de omgang met Peking over cruciale nationale veiligheidskwesties.

In een ongekende stap heeft de Britse regering drie verklaringen van Collins uitgegeven om de situatie te verduidelijken. In zijn laatste verklaring omschreef Collins de Chinese inlichtingendiensten als zeer capabel en betrokken bij grootschalige spionageoperaties tegen het Verenigd Koninkrijk. Hij stelde dat deze activiteiten bedoeld waren om de belangen van China te bevorderen en schade toe te brengen aan het economische welzijn, de veerkracht en de democratische instellingen van het VK. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!