Key takeaways

• De H-6K blijft het belangrijkste platform van China voor maritieme aanvallen op lange afstand.
• Hypersonische KD-21-raketten vergroten het dodelijke bereik van de bommenwerper.
• Geïntegreerde drone- en satellietnetwerken maken het mogelijk om marinevloten nauwkeurig te raken.

Ondanks het verouderde ontwerp blijft de H-6K-bommenwerper een cruciaal onderdeel van de Chinese strategie voor maritieme aanvallen op lange afstand. Recente beelden van staatsmedia uit oktober 2026 tonen hoe deze bommenwerpers samenwerken met J-15T-gevechtsvliegtuigen vanaf vliegdekschepen, wat de blijvende relevantie van het toestel onderstreept.

Hoewel Peking de J-36 en de H-20 ontwikkelt om deze rollen op termijn over te nemen, is geen van beide nog operationeel, waardoor de H-6K het belangrijkste platform blijft voor anti-scheepsoperaties vanuit de lucht.

Hypersonische wapens

De H-6K fungeert niet als een stealth-penetrator, maar als een lanceerplatform op afstand. Het opereert onder bescherming van grondgebonden verdedigingssystemen en gevechtsvliegtuig-escortes om directe blootstelling aan vijandelijke vloten te vermijden.

Tijdens recente oefeningen werd het vliegtuig waargenomen met de KD-21 hypersonische raket – waarschijnlijk een luchtgebaseerde versie van de YJ-21 – en een gemoderniseerde KD-63 kruisraket aan boord. De KD-21 bereikt naar schatting snelheden van Mach 10 met een bereik tot 1.500 km, wat de aanvalsmogelijkheden van China in de Westelijke Stille Oceaan aanzienlijk uitbreidt. De gemoderniseerde KD-63 beschikt ondertussen over verbeterde besturingssystemen en een infraroodzoeker om radarstoring te omzeilen.

Geïntegreerde doelbepaling

Om bewegende maritieme doelen effectief te raken, integreert China een complex doelzoeknetwerk. Dit systeem verbindt satellieten, oppervlakteschepen en hogesnelheidsdrones zoals de WZ-8, die met een snelheid van bijna Mach 3 kan vliegen om realtime coördinaten aan de bommenwerpers te verstrekken.

Deze luchtcapaciteit vormt een aanvulling op een bredere ‘anti-access/area-denial’-strategie waarbij de DF-21D- en DF-26-ballistische raketten van de PLARF betrokken zijn, evenals YJ-21-raketten die zijn ingezet op Type 055-torpedobootjagers. Samen zijn deze middelen erop gericht Amerikaanse vliegdekschepengroepen duizenden kilometers van de Chinese kustlijn weg te drijven.

Veelzijdigheid binnen de H-6-familie

Naast hun rol in de bestrijding van schepen voert de H-6-familie diverse andere missies uit. De H-6J is ingezet voor conventionele bombardementen en het leggen van mijnen, terwijl de H-6KG uitgerust lijkt te zijn voor elektronische oorlogsvoering.

Bovendien voegt de H-6N een strategische nucleaire of conventionele dimensie toe, aangezien hij is waargenomen met de JL-1 ballistische raket voor lancering vanuit de lucht. Hoewel de JL-1 een enorm bereik heeft – geschat tussen de 3.000 en 8.000 km – betekent het gebrek aan stealth-eigenschappen van het vliegtuig dat het voor zijn overleving sterk afhankelijk is van tankvliegtuigen en J-20 stealth-escortevliegtuigen.

J-36 en H-20

Wat de toekomst betreft, vertegenwoordigt de J-36 de volgende generatie gevechtsvliegtuigen, met prototypes die een verbeterde stealth-capaciteit vertonen en een bereik hebben dat reikt tot de tweede eilandketen. Het kan echter nog niet het huidige vuurvermogen van de H-6 vervangen. De H-20 stealthbommenwerper blijft het meest mysterieuze project, met een potentieel laadvermogen van 10 ton en een enorm gevechtsbereik.

Niettemin wijst de beperkte vloot van tankvliegtuigen van China, in vergelijking met die van de VS, erop dat zelfs de H-20 moeite zou hebben met intercontinentale missies. Bijgevolg zal de verouderde H-6-vloot voorlopig de ruggengraat blijven van China’s maritieme afschrikkingscapaciteiten. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!