Key takeaways

• Chinese handelsbeperkingen op strategische mineralen hebben aanzienlijke gevolgen gehad voor westerse bedrijven.
• De prijs van antimoon is dit jaar met bijna 230 procent gestegen tot ongeveer 39.000 dollar per ton op de spotmarkt in Rotterdam.
• Westerse bedrijven zijn op zoek naar alternatieven voor China als enige leverancier van cruciale materialen.

De Chinese handelsbeperkingen voor strategische mineralen beginnen grote gevolgen te hebben voor westerse bedrijven, dat meldt Reuters. De Duitse multinational Henkel heeft onlangs klanten op de hoogte gebracht van verklaringen van overmacht als gevolg van vertragingen bij de invoer door de exportbeperkingen op antimoon die Beijing in augustus heeft afgekondigd. Henkel, dat antimoon gebruikt in zijn productlijnen Bonderite en Teroson, uitte zijn onzekerheid over de duur van deze onderbreking.

Gesprekken met industrie-experts, handelaren en mijnbouwers in Noord-Amerika, Europa en China onthullen de wijdverspreide impact van deze beperkingen. De prijs van antimoon is dit jaar met bijna 230 procent gestegen tot ongeveer 39.000 dollar per ton op de spotmarkt in Rotterdam, gedreven door zowel schaarste als toegenomen vraag.

Mondiale gevolgen

China domineert de wereldwijde productie van antimoon en andere cruciale materialen zoals gallium, germanium en grafiet. Vorig jaar legde Peking exportbeperkingen op voor deze materialen, die worden gebruikt in halfgeleiders, zonnepanelen, wapens en EV-batterijen. Deze week heeft China de spanningen met de Verenigde Staten opgevoerd door een volledig verbod in te stellen op de export van gallium, germanium en antimoon naar Amerikaanse bedrijven, waardoor Westerse spelers nog meer onder druk komen te staan om hun toeleveringsketens te diversifiëren.

Bedrijven als Perpetua Resources ontwikkelen met overheidssteun binnenlandse mijnen in de Verenigde Staten, maar het kost tijd om nieuwe bronnen aan te boren. Hierdoor moeten bedrijven als Henkel op zoek naar alternatieven, vaak tegen hogere kosten. Hoewel sommige westerse mijnbouwers en verwerkers hun capaciteit verhogen, is dat nog niet genoeg om de invloed van China volledig te compenseren.

Reacties van de bedrijven

United States Antimony (USAC), de enige Noord-Amerikaanse verwerker van antimoon, is van plan om de productie in zijn smelterij in Montana op te voeren vanwege de stijgende wereldprijzen. Ze willen materiaal uit verschillende landen betrekken, waaronder binnenlandse leveranciers. Northern Graphite, een Canadees bedrijf dat gespecialiseerd is in natuurlijk grafiet in vlokken, zag zijn orders met 50 procent stijgen na de Chinese exportbeperkingen voor grafiet in oktober.

Zelfs binnen China geven deze beperkingen de markt een nieuwe vorm. Zwakkere spelers hebben moeite om licenties te krijgen door de strengere eisen en het toezicht op eindgebruikers. Sommige Chinese germaniumhandelaars zijn helemaal gestopt met exporteren.

Diversificatie van de toeleveringsketen

Deze situatie benadrukt de kritieke behoefte aan diversificatie van de toeleveringsketen bij westerse bedrijven. Stellantis, een grote autofabrikant, benadrukt het belang van meerdere leveranciers om de risico’s te beperken die gepaard gaan met het alleen vertrouwen op China of andere specifieke regio’s.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!