Key takeaways
- De Baogang Group investeert 500 miljoen yuan (64 miljoen euro) om de productie van Bayan Obo met 50 procent te verhogen.
- De uitbreiding wordt aangedreven door de winning van ijzererts, terwijl de productie van zeldzame aardmetalen nog steeds wordt beperkt door quota.
- Slimme technologie en infrastructuurverbeteringen zullen de operationele capaciteit van de mijn moderniseren.
Baogang Group, een Chinees staatsbedrijf, is van plan om ongeveer 500 miljoen yuan (64 miljoen euro) uit te trekken om de productiecapaciteit van de Bayan Obo-mijn in Mongolië uit te breiden. Dit initiatief moet de jaarlijkse productie met 50 procent verhogen, van 10 miljoen naar 15 miljoen ton. Hoewel Bayan Obo wordt erkend als de grootste zeldzame-aardmetalenafzetting ter wereld, is het primaire doel van deze uitbreiding het opvoeren van de ijzerertswinning. Zeldzame aardmetalen worden als nevenproducten gewonnen.
Operationele verbeteringen
De operationele upgrade omvat de uitbreiding van de huidige dagbouwlocatie. Concreet zal de capaciteit van de westelijke groeve stijgen tot 13,5 miljoen ton, terwijl een nieuw aangelegde oostelijke groeve 1,5 miljoen ton extra zal opleveren. Om deze groei mogelijk te maken, zal het bedrijf zijn transport- en afgravingssystemen moderniseren, de opslagruimtes voor afvalgesteente vergroten en slimme technologie implementeren, zoals 5G-gebaseerde hellingbewaking en voertuigbeheer.
Productiequota
Ondanks de toegenomen mijnbouwactiviteit zal de productie van zeldzame aardmetalen waarschijnlijk stabiel blijven door het strenge quotasysteem in China. Geoloog Li Yang van de Universiteit van Peking merkte in een interview op dat er, omdat de productie aan een maximum is gebonden, geen onmiddellijke noodzaak is om de winning van zeldzame aardmetalen te verhogen. Hij benadrukte dat het project zich richt op de winning van ijzer en fluoriet. Hoewel het ijzererts in Bayan Obo een lagere gehalte (35 procent) heeft in vergelijking met Australische afzettingen (60 procent), blijft het een belangrijke strategische troef voor het land.
Toekomstige reserves
Recent onderzoek wijst erop dat de ondergrondse reserves aan zeldzame aardmetalen bij Bayan Obo mogelijk aanzienlijk groter zijn dan de eerder geschatte 100 miljoen ton. Hoge exploitatiekosten, technische hindernissen en overheidsvoorschriften verhinderen echter dat deze geologische rijkdommen volledig worden benut. Dit is belangrijk omdat zeldzame aardmetalen cruciaal zijn voor defensiesystemen, windenergie, elektrische auto’s en hightech-elektronica. Momenteel worden er haalbaarheidsstudies uitgevoerd en wordt gewacht op milieuvergunningen. (ev)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
