Key takeaways

• China haalt banden aan met Zuidoost-Azië om handel te stimuleren te midden van wereldwijde spanningen.
• Xi Jinping benadrukt China’s betrouwbaarheid als handelspartner en waarschuwt voor protectionistische maatregelen.
• Vietnam brengt de betrekkingen tussen de VS en China in evenwicht en probeert Washington te sussen terwijl het sterke banden met Peking onderhoudt.

De Chinese president Xi Jinping is begonnen aan een rondreis van drie landen door Zuidoost-Azië, te beginnen met Vietnam, als onderdeel van een diplomatieke inspanning om de banden met de buurlanden te versterken te midden van de aanhoudende wereldwijde handelsspanningen. Xi’s boodschap tijdens de hele reis benadrukte de betrouwbaarheid van China als handelspartner, in contrast met het onvoorspelbare handelsbeleid van de Verenigde Staten.

Regionale handelsspanningen en economische gevolgen

In een artikel dat gepubliceerd werd in de Vietnamese krant Nhan Dan, benadrukte Xi het belang van het handhaven van een multilateraal handelssysteem en het bevorderen van open internationale samenwerking. Hij waarschuwde tegen protectionistische maatregelen en verklaarde dat handelsoorlogen en tarieven uiteindelijk niemand ten goede komen.

De rol van China in regionale diplomatie

Xi’s bezoek aan Vietnam komt op een cruciaal moment voor de Zuidoost-Aziatische natie. De Vietnamese verwerkende industrie is zwaar getroffen door een tarief van 46 procent dat door de VS is opgelegd, wat een bedreiging vormt voor de ambitieuze economische groeiplannen van het land. Ondanks pogingen om de regering-Trump te sussen, bleef het tarief tot voor kort van kracht. Tijdens de reis van Xi zullen Vietnam en China naar verwachting ongeveer 40 overeenkomsten in verschillende sectoren ondertekenen, waaronder samenwerking bij de ontwikkeling van het Vietnamese spoorwegnet.

Machtsevenwicht in Zuidoost-Azië

Vietnam wordt, net als veel andere Zuidoost-Aziatische landen, geconfronteerd met een delicate evenwichtsoefening tussen de VS en China. Terwijl de VS de belangrijkste exportmarkt van Vietnam is, goed voor 30 procent van zijn bbp, is China de belangrijkste bron van Vietnam voor de invoer van grondstoffen en andere essentiële benodigdheden die gebruikt worden bij de productie voor de Amerikaanse markt.

Consequenties voor de economie van Vietnam

Vietnam heeft altijd geprobeerd om geen partij te kiezen in het handelsconflict tussen de VS en China. Nu het hoge tarief dat de VS heeft opgelegd echter boven de Vietnamese economie dreigt te komen, staat Hanoi onder druk om Washington gunstig te stemmen en tegelijkertijd de sterke banden met Peking te behouden. Om de gevolgen van het tarief te verzachten, voert Vietnam maatregelen in om de controle op Chinese goederen die over zijn grondgebied worden vervoerd, aan te scherpen en overweegt het verdere concessies, zoals het afschaffen van tarieven op Amerikaanse import en het verhogen van de aankopen van Amerikaanse goederen.

Na zijn bezoek aan Vietnam zal Xi naar Maleisië reizen, een andere Zuidoost-Aziatische natie die te maken heeft met een tarief van 24 procent dat door de VS is opgelegd. Xi’s laatste stop is Cambodja, een nauwe bondgenoot van China in de regio, waar Peking de afgelopen jaren zijn invloed heeft uitgebreid.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!