Key takeaways

• China heeft een nieuw militair logistiek- en opleidingscentrum in Laos opgezet.
• Deze uitbreiding vergroot het wereldwijde operationele bereik van het Volksbevrijdingsleger.
• Westerse regeringen vrezen de groeiende invloed van Peking in Zuidoost-Azië.

Peking heeft zijn internationale militaire bereik vergroot door een logistiek centrum op te richten op de luchthaven van Ban Keun in Laos. De locatie, bekend als het China-Laos Military Joint Support and Training Center, is deze dinsdag officieel in gebruik genomen, zoals aangekondigd door het Chinese ministerie van Defensie.

Deze nieuwe faciliteit is gelijktijdig met de China-Laos Friendship Aviation Academy gelanceerd. Het is bedoeld om de vaardigheden van Laotiaanse luchtmachtpiloten te verbeteren door een gezamenlijk onderhoudsprogramma tussen de twee landen.

Diplomatieke rechtvaardiging

Volgens het ministerie is de ontwikkeling van deze faciliteiten voortgekomen uit gelijkwaardige besprekingen en wederzijds respect. Officieel is het centrum niet bedoeld om enig ander land te bedreigen, maar juist om het partnerschap tussen de twee strijdkrachten te verdiepen.

Groeiende mondiale aanwezigheid

Deze uitbreiding maakt deel uit van een bredere strategie van het Volksbevrijdingsleger om zijn vermogen te vergroten om invloed uit te oefenen ver buiten zijn eigen grenzen. Deze locatie volgt op de oprichting in 2017 van de eerste Chinese overzeese basis in Djibouti en de opening in 2025 van een soortgelijk gezamenlijk centrum in Port Ream in Cambodja.

Deze stappen hebben bij westerse regeringen, met name in de Verenigde Staten, tot bezorgdheid geleid over de groeiende wereldwijde militaire aanwezigheid van China.

Strategische locatie

De basis ligt ongeveer 64 kilometer ten noorden van Vientiane, de hoofdstad van dit door land omgeven land, en bevindt zich in de buurt van Lima Site-44, een vliegveld dat tijdens de Koude Oorlog door de Verenigde Staten is gebruikt. Het is nog onduidelijk of het moderne centrum zich op hetzelfde terrein bevindt als de historische Amerikaanse locatie.

Versterking van de bilaterale banden

De alliantie tussen de twee communistische staten dateert uit de jaren negentig en is geworteld in een gemeenschappelijke politieke filosofie. Naast militaire samenwerking is de relatie in 2021 verder versterkt met de ingebruikname van een grensoverschrijdende spoorlijn die bedoeld is om de economische groei te stimuleren en de bilaterale banden te versterken. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!