Key takeaways
- China heeft zijn J-16-gevechtsvliegtuigen naar Egypte gestuurd voor een eerste militaire oefening buiten Azië.
- Deze oefeningen leveren cruciale inlichtingen op over de sensormogelijkheden van de westerse Rafale.
- Dankzij technische voordelen overtreft de J-16 de Rafale qua vermogen en laadvermogen.
China zijn zware J-16-gevechtsvliegtuigen naar Egypte gestuurd voor de gezamenlijke luchtmachtsoefeningen ‘Eagles of Civilization 2026’. Deze operatie, die op 22 augustus van start ging, betekent dat deze specifieke vliegtuigen voor het eerst buiten Azië zijn gestationeerd.
Ten minste zes straaljagers hebben een afstand van ongeveer 6.000 kilometer afgelegd om deel te nemen. Tijdens de oefeningen voert de luchtmacht van het Volksbevrijdingsleger gesimuleerde luchtgevechten uit tegen Egyptische MiG-29M- en Dassault Rafale-gevechtsvliegtuigen.
Unieke kans
Hoewel de uitkomst van dergelijke oefeningen vaak wordt bepaald door specifieke gevechtsregels en de vaardigheid van de piloten, bieden deze confrontaties het Chinese leger een zeldzame kans om het gedrag en de sensormogelijkheden van een westers platform te analyseren.
Hoewel de Rafale niet op grote schaal wordt ingezet in Oost-Azië, blijft deze ervaring relevant. Er zijn aanhoudende, zij het onbevestigde, berichten dat Frankrijk mogelijk zal proberen deze gevechtsvliegtuigen te verkopen aan de luchtmacht van de Republiek China, waardoor de Rafale mogelijk in directe confrontatie zou komen te staan met Chinese strijdkrachten in de Straat van Taiwan.
Technische superioriteit
Technische vergelijkingen wijzen op een schrijnende ongelijkheid in het voordeel van de J-16. Het Chinese gevechtsvliegtuig beschikt over een radarsysteem dat meer dan drie keer zo groot is als dat van de Rafale, dankzij de omvangrijke Chinese elektronicasector. Bovendien presteert de J-16 beter dan het Franse gevechtsvliegtuig wat betreft vlieghoogte, algehele wendbaarheid en laadvermogen.
De Rafale wordt daarentegen gehinderd door zijn M88-motoren, die tot de zwakste behoren die momenteel voor gevechtsvliegtuigen worden geproduceerd.
Gevechtsprestaties en integratie in de vloot
De gevechtsdoeltreffendheid van de Rafale werd eerder in twijfel getrokken tijdens hevige gevechten in mei 2025, waarbij Pakistaanse J-10C-gevechtsvliegtuigen naar verluidt meerdere Indiase Rafales zouden hebben neergeschoten zonder zelf verliezen te lijden. Aangezien de J-10C een kleinere, minder krachtige variant is uit dezelfde ontwerpstroom als de J-16, wordt verwacht dat het grotere, zware gevechtsvliegtuig de Egyptische oefeningen zal domineren.
Hoewel China momenteel prioriteit geeft aan de aanschaf van de vijfde-generatie J-20, blijft de J-16 een hoeksteen van zijn luchtvloot met meer dan 450 eenheden die momenteel in dienst zijn. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
