Key takeaways

• China heeft een antidumpingonderzoek ingesteld naar de invoer van de chemische stof p-nitrotolueen, uit de Europese Unie.
• Toenemende handelsonevenwichtigheden leiden tot wederzijdse onderzoeken tussen Brussel en Peking.
• Aankomende diplomatieke bijeenkomsten moeten tastbare resultaten opleveren om agressieve handelsbeperkingen te voorkomen.

Vlak voor de belangrijke handelsbesprekingen met de EU in Peking heeft China een antidumpingonderzoek ingesteld naar p-nitrotolueen, een chemische stof afkomstig uit de Europese Unie. Het Chinese ministerie van Handel heeft het onderzoek gestart naar aanleiding van klachten van lokale fabrikanten dat goedkope import hun bedrijfsvoering ondermijnt. Deze stof is essentieel voor de productie van pesticiden, geneesmiddelen en kleurstoffen. Het onderzoek zal naar verwachting binnen een jaar worden afgerond, hoewel het met nog eens zes maanden kan worden verlengd.

Escalerende handelsspanningen

Deze stap komt op een moment dat de spanningen over handelsonevenwichtigheden toenemen. De EU heeft haar eigen toezicht op importen aanzienlijk verscherpt. De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, wees er op dat het aantal handelsbeschermingsonderzoeken het afgelopen jaar verdrievoudigd is. Deze sterke stijging is een reactie op een toename van 45 procent in de Chinese importen over een periode van vijf jaar. Concreet is Brussel afgelopen september een onderzoek gestart naar de invoer van polyvinylchloride uit verschillende landen, waaronder China. In reactie hierop heeft Peking de beweringen dat zijn bedrijven profiteren van oneerlijke staatssubsidies van de hand gewezen. Het land heeft ook aangegeven dat het vergeldingsmaatregelen zal nemen als de EU Chinese bedrijven blokkeert.

Dumpingpraktijken

Er is sprake van dumping wanneer goederen worden geëxporteerd tegen een prijs die lager is dan de binnenlandse kostprijs of marktwaarde. Volgens de richtlijnen van de Wereldhandelsorganisatie (WHO) kunnen landen corrigerende invoerheffingen opleggen als dergelijke praktijken schade toebrengen aan de lokale industrie.

Diplomatieke bijeenkomsten

De timing van het onderzoek is bijzonder gevoelig, aangezien EU-commissaris voor Handel Maroš Sefčovič op 8 en 9 oktober een bezoek aan Peking zal brengen. Hij zal daar een ontmoeting hebben met de Chinese minister van Handel Wang Wentao om gezamenlijk leiding te geven aan de Handels- en Investeringsraad EU-China. Brussel streeft naar een vermindering van de Chinese export en een overeenkomst om de aanvoer van zeldzame aardmetalen op peil te houden, vooral omdat de EU dagelijks te maken heeft met een handelstekort met China van ongeveer 1 miljard euro.

Politieke druk

Sefčovič heeft benadrukt dat deze besprekingen uiterst politiek van aard zijn en praktische resultaten moeten opleveren. Hij waarschuwde dat, mochten de gesprekken geen tastbare resultaten opleveren voordat de EU-leiders op 15 en 16 oktober bijeenkomen, er aanzienlijke politieke druk zal ontstaan om agressievere handelsbeperkingen en alternatieve regelgevingsinstrumenten in te voeren. Ondertussen blijft China volhouden dat de EU haar interne economische uitdagingen moet aanpakken en geschillen via diplomatiek overleg moet oplossen. (ev)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!