Key takeaways
- China loopt voorop in een wereldwijde opmars op het gebied van onderzeese oorlogsvoering door de Verenigde Staten en Rusland te overtreffen in de productie van onderzeeërs.
- Steeds meer landen willen nucleair aangedreven onderzeeërs.
- Dankzij de uitgebreide industriële infrastructuur kan China de verwachte productie van westerse scheepswerven verdrievoudigen.
Het wereldwijde landschap van onderzeese oorlogsvoering kent een toename in activiteit die sinds de jaren 80 niet meer is voorgekomen, waarbij China zich ontpopt als de dominante macht. In de afgelopen vijf jaar zijn er in 16 verschillende landen ongeveer 77 onderzeeërs in dienst genomen. Hoewel dit wijst op een wereldwijde stijging van de uitgaven voor maritieme defensie, is de ontwikkeling in China ongekend. Sinds 2021 heeft Peking ongeveer 24 onderzeeërs in dienst genomen, een aantal dat hoger ligt dan het gecombineerde totaal van de Verenigde Staten en Rusland.
Wereldwijde verschuiving naar nucleaire afschrikking
Deze marineboom wordt gekenmerkt door een strategische verschuiving, aangezien steeds meer landen onderzeeërs nu beschouwen als essentiële instrumenten voor inlichtingenvergaring en strategische afschrikking. Nucleaire capaciteit wordt voor verschillende staten een primaire doelstelling. Van de recent te water gelaten schepen waren er 33 nucleair aangedreven, geproduceerd door een groep van zes toonaangevende landen.
Bovendien zijn landen als Noord-Korea en Brazilië actief bezig met de ontwikkeling van nucleaire programma’s, terwijl Australië en Zuid-Korea hebben aangegeven in de toekomst nucleaire vloten in te willen zetten.
Innovatie
Het voordeel van China is niet alleen duidelijk in termen van omvang, maar ook in de snelheid van innovatie. Terwijl de VS blijft vertrouwen op de gevestigde Virginia-klasse en Rusland meer dan een decennium worstelde om één enkele nieuwe klasse te produceren, heeft China in slechts vijf jaar tijd zeven nieuwe onderzeeërontwerpen geïntroduceerd.
Bovendien is China een pionier op het gebied van enorme autonome onderwaterdrones (XXLUUV’s) en verkent het de „nucleaire AIP“-technologie via de Type-041 Zhou-klasse, waarmee het de grenzen van de onderwatertechniek verlegt.
Scheepswerven
Om deze groei te ondersteunen, heeft China zijn industriële infrastructuur uitgebreid. De productie van kernonderzeeërs, die voorheen beperkt was tot de scheepswerf in Huludao, strekt zich nu uit tot de JN-werf in Shanghai en de Wuchang-faciliteit in Wuhan. Deze uitbreiding van productiecentra zou China in staat kunnen stellen om jaarlijks zes kernonderzeeërs te water te laten, waarmee de verwachte productie van de Verenigde Staten verdrievoudigd zou worden.
Buiten zijn eigen grenzen beïnvloedt China de wereldmarkt via exportovereenkomsten, zoals de gezamenlijke productie van onderzeeërs van de Hangor-klasse voor Pakistan. Hoewel traditionele exporteurs zoals Frankrijk en Duitsland nog steeds aanzienlijke invloed hebben, en landen als Zuid-Korea en Spanje terrein winnen, wijst het huidige momentum erop dat China in de nabije toekomst de belangrijkste motor van de wereldwijde onderzeebootbouw zal blijven. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
