Key Takeaways

• China wil wereldleider worden op het gebied van humanoïde AI.
• Chinese robotica-bedrijven halen hun Amerikaanse tegenhangers in dankzij kosteneffectieve componenten en veel overheidssteun.
• Technische uitdagingen zoals navigatie in complexe omgevingen en behendige handmanipulatie blijven obstakels voor de wijdverspreide toepassing van humanoïde robots buiten gecontroleerde omgevingen.

Toeschouwers op de National Speed Skating Oval in Peking werden getrakteerd op een eerste evenement dat de vooruitgang van China op het gebied van humanoïde robotica liet zien: de World Humanoid Robot Games.

Naast het spektakel van kickboks-, atletiek-, voetbal- en danswedstrijden tussen robots, onderstreepten de spelen China’s ambitie om een leidende rol te spelen op het gebied van humanoïde robots, een sector die een van de prioriteiten is van het werkrapport van de regering van dit jaar. Dit initiatief valt samen met de intensivering van de technologische concurrentie tussen de Verenigde Staten en China, waarbij robotica een centraal punt wordt.

Indrukwekkende demonstraties

Hoewel Amerikaanse bedrijven zoals Tesla en Boston Dynamics momenteel een leidende positie innemen op de markt, halen Chinese bedrijven hun achterstand snel in. De beschikbaarheid van kosteneffectieve componenten in China, zoals Morgan Stanley aangeeft, ligt aan de basis van deze trend. China ziet humanoïde robots niet alleen als technologische hoogstandjes, maar ook als potentiële oplossingen voor zijn vergrijzende bevolking en krimpende beroepsbevolking.

Ondanks de indrukwekkende demonstraties tijdens de World Humanoid Robot Games blijven er echter nog grote uitdagingen over. Navigeren door complexe menselijke omgevingen, zorgen voor veiligheid bij interactie met kwetsbare mensen en het ontwikkelen van behendige handen die alledaagse taken kunnen uitvoeren, zijn allemaal obstakels die nog overwonnen moeten worden. Deskundigen zijn sceptisch over het nut van humanoïde robots op de korte termijn (buiten gecontroleerde omgevingen).

China’s geschiedenis van snelle technologische vooruitgang in sectoren zoals de auto-industrie toont het doorbraakpotentieel aan. Onwrikbare overheidssteun en publiek enthousiasme voor humanoïde robotica suggereren dat China vastbesloten is om deze uitdagingen te overwinnen en zichzelf te positioneren als wereldleider op dit snel evoluerende gebied.