Key takeaways

• Michael Rousseau is afgetreden als CEO van Air Canada na een storm van kritiek op zijn rouwbericht dat na een dodelijk vliegtuigongeluk uitsluitend in het Engels was opgesteld.
• Dit incident toont de verwachting in het tweetalige Canada dat leiders van nationale instellingen zowel Engels als Frans vloeiend moeten beheersen.
• Na het aftreden van Rousseau zei premier Mark Carney dat Air Canada een tweetalige CEO moet aanstellen.

Michael Rousseau, CEO van Air Canada, heeft zijn aftreden aangekondigd na hevige kritiek op zijn rouwbericht dat uitsluitend in het Engels was opgesteld na een dodelijk vliegtuigongeluk eerder deze maand. Vanuit verschillende hoeken kwam er kritiek op zijn keuze, waaronder van premier Mark Carney.

Controverse rond taalkeuze in rouwbericht

Bij het vliegtuig kwam een vlucht van Air Canada Jazz uit Montreal in botsing met een brandweerwagen op de landingsbaan van LaGuardia Airport, met de dood van beide piloten tot gevolg, waaronder Antoine Forest, een Franstalige Québécois. Rousseaus besluit om zijn rouwbetuiging uitsluitend in het Engels te uiten, ondanks Franse ondertitels, leidde tot verontwaardiging en honderden klachten bij de Commissaris voor Officiële Talen.

Premier Carney reageert op ontslag

Canada, als officieel tweetalig land, verwacht van zijn leiders, met name van degenen die aan het hoofd staan van nationale instellingen zoals Air Canada, dat zij beide talen beheersen. Premier Mark Carney achtte het aftreden van Rousseau “passend” en wees op de noodzaak van een tweetalige opvolger. De premier van Québec, François Legault, sloot zich hierbij aan en verklaarde dat de volgende CEO Frans moet spreken.

Gevoeligheid rond taal in Canada

Dit incident bracht de al lang bestaande gevoeligheid rond taal in Canada aan het licht. Québec, waar tachtig procent van de bevolking Frans spreekt, worstelt al sinds de Britse overname in de 18e eeuw met zijn identiteit. Hoogleraar politieke wetenschappen Daniel Béland merkte op dat het management van Air Canada zich goed bewust is van de politieke betekenis van taal in het land. Het feit dat Rousseau zijn belofte om Frans te leren niet nakwam, ondanks zijn hoge salaris, versterkte de publieke afkeuring nog verder. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!