Alweer turbulentie aan de top bij voetbalclub Ajax: de raad van bestuur van de club schorst CEO Alex Kroes per direct, na aanwijzingen van handel met voorkennis “en is voornemens om de samenwerking permanent te beëindigen”. De algemeen directeur gaat de beslissing aanvechten.

In het nieuws: Ajax meldt dat CEO Alex Kroes een week voor de publicatie van zijn voorgenomen benoeming op 2 augustus 2023, ruim 17.000 aandelen van de beursgenoteerde club heeft gekocht. Strafbare handel met voorkennis, zo schat de raad van bestuur in, die de CEO schorst in afwachting van een definitief ontslag.

Geciteerd: “Het handelen van Alex Kroes is niet verenigbaar met waar we met Ajax voor staan”, zegt voorzitter Michael van Praag in een mededeling. “Het moment waarop hij de aandelen kocht maakt dat hij handelde met voorwetenschap. Een dergelijke wetsovertreding kan een beursgenoteerde onderneming niet tolereren, zeker niet als het de CEO betreft.”

Opmerkelijk: De passage van Kroes, die clublegende Edwin van der Sar opvolgde als CEO van Ajax, is zo van heel korte duur. Kroes was pas sinds 15 maart 2024 voluit aan de slag bij de Amsterdammers, omdat hij eerst nog het concurrentiebeding van zijn vorige werkgever AZ moest respecteren.

Reactie

Maar: Kroes zegt in een reactie aan De Telegraaf dat hij met zijn aankopen net een positief signaal wou geven en ook al eerder aandelen van Ajax heeft ingekocht, waardoor hij in totaal 42.500 aandelen bezit. Hij gaat daarom de beslissing van de raad van bestuur – in Nederland heet dat de raad van commissarissen – aanvechten.

Geciteerd: “Het leek mij een positief signaal om vertrouwen in de club en naar aandeelhouders uit te stralen. Om daar ook – letterlijk en figuurlijk – onderdeel van te zijn. Ik geloof erin dat je vertrouwen uitstraalt naar je medeaandeelhouders en stakeholders als je zelf aandelen koopt en daarmee ook zelf financieel risico loopt. ’Skin in the game’, zoals dat heet”, schrijft Kroes.