De voormalige Catalaanse separatistenleider Carles Puigdemont is teruggekeerd naar Spanje na zeven jaar zelfopgelegde ballingschap, ondanks een arrestatiebevel tegen hem. De 61-jarige politicus kwam vandaag aan in Barcelona, omringd door duizenden supporters die met Catalaanse onafhankelijkheidsvlaggen zwaaiden en borden met zijn gezicht omhoog hielden. Na zijn toespraak verdween hij achter de coulissen.

De terugkeer van Puigdemont zal waarschijnlijk op weerstand stuiten van de autoriteiten, omdat hij naar verwachting zal worden vastgehouden vanwege een uitstaand arrestatiebevel voor vermeende verduistering. De politicus leefde sinds 7 jaar in ballingschap na een mislukte afscheiding.

In een video op sociale media kondigde Puigdemont zijn “terugkeer uit ballingschap” aan en zei hij dat hij vastbesloten blijft om de zitting van het regionale parlement van donderdag bij te wonen. Hij verklaarde dat het riskeren van een willekeurige en illegale detentie een bewijs is van de democratische anomalie die aan de kaak gesteld en bestreden moet worden.

Gemengde reacties

Het gebouw van het regionale parlement in het centrum van Barcelona werd omheind en omringd door agenten van de Catalaanse politie.

Onder de menigte waren topambtenaren van Junts, waaronder de voorzitter van het regionale parlement, Josep Rull. Xavier Vizcaino, een 63-jarige supporter, zei dat de terugkeer van Puigdemont de terugkeer van een symbool betekent en hij hoopte dat het een impuls zou geven aan de onafhankelijkheid.

De socialisten hopen dat het overnemen van de macht in Catalonië na een decennium van separatistische heerschappij het onafhankelijkheidsstreven, dat de afgelopen jaren aan steun heeft ingeboet, een halt toeroept.

De secretaris-generaal van het ultrarechtse Vox, Ignacio Garriga, verklaarde dat ze moesten toezien dat “deze crimineel” een bijeenkomst hield en uitte zijn onbegrip over het feit dat Puigdemont nog niet gearresteerd is.

Alberto Nunez Feijoo, leider van de oppositiepartij Volkspartij (PP) gaf premier Pedro Sanchez de schuld van de situatie en beschreef het als “een ondraaglijke vernedering”. “Het is onvergeeflijk om het imago van Spanje zo te beschadigen,” zei Feijoo op X.

Volgens de autoriteiten is Puigdemont nog niet gevangen genomen. Er werden wegversperringen opgezet om hem te vinden.

Belangrijkste punten

• Carles Puigdemont keert terug naar Spanje na 7 jaar zelfopgelegde ballingschap, ondanks een arrestatiebevel
• Zijn terugkeer roept gemengde reacties op: sommige aanhangers vieren feest en anderen bekritiseren zijn acties

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!