Key takeaways

• Tesco overweegt zijn retailactiva in Midden- en Oost-Europa te verkopen.
• Financiële problemen en hevige concurrentie hebben geleid tot een strategische terugtrekking.
• Door de middelen te herinvesteren zal Tesco zijn dominante positie in het Verenigd Koninkrijk versterken.

Tesco overweegt momenteel de verkoop van zijn retailactiva in Midden- en Oost-Europa, wat mogelijk het einde betekent van zijn dertig jaar durende streven naar wereldwijde expansie. Bronnen van Financial Times geven aan dat het bedrijf in overleg is met financiële adviseurs over de toekomst van zijn activiteiten in Slowakije, Hongarije en Tsjechië, waar het meer dan 22.000 medewerkers in dienst heeft.

Een geschiedenis van internationale terugtrekking

Die mogelijke afstoting zou de laatste stap betekenen in de terugtrekking van Tesco uit buitenlandse markten. Na een grote boekhoudcrisis in 2014 begon het bedrijf systematisch zijn internationale belangen af te stoten. Opvallende voorbeelden hiervan waren de verkoop van Homeplus in Zuid-Korea in 2015 voor 4,2 miljard pond (5 miljard euro) en de afstoting van de activiteiten in Maleisië en Thailand in 2020 voor 8 miljard pond (9,4 miljard euro).

Die stappen volgden op een kostbare mislukking in de Verenigde Staten, waar de Fresh & Easy-keten in 2013 werd gesloten met een verlies van meer dan 1 miljard pond (1,2 miljard euro).

Regionale problemen

Het besluit om Europa te verlaten volgt op aanzienlijke uitdagingen in de regio. Ondanks een omzet van 4,5 miljard pond (5,2 miljard euro) vorig jaar uit de 561 winkels, droeg de divisie slechts 115 miljoen pond (135 miljoen euro) bij aan de totale gecorrigeerde bedrijfswinst van het bedrijf van 3,2 miljard pond (3,7 miljard euro).

Het bedrijf heeft te kampen gehad met de opkomst van goedkope concurrenten zoals Lidl en Aldi, evenals met veranderende consumentenvoorkeuren die zich steeds minder richten op grote winkelcentra in de buitenwijken. Onlangs kreeg het bedrijf ook te maken met regelgevingsproblemen en een afwaardering van zijn vastgoed ter waarde van 75 miljoen pond (87 miljoen euro).

Terug naar de Britse markt

Een dergelijke stap betekent een verschuiving in de bedrijfsstrategie. Hoewel CEO Ken Murphy de Europese tak in 2023 nog omschreef als een succesvol en essentieel onderdeel van de organisatie, wijst het huidige klimaat op een terugkeer naar de thuismarkt.

Door die activa te verkopen, zou Tesco zijn financiële ruimte kunnen vergroten om prijzen te verlagen en nieuwe vestigingen in het Verenigd Koninkrijk te openen, waardoor het zijn voorsprong op concurrenten als Morrisons en Asda, evenals op de groeiende discountsector, kan behouden.

Toekomstige groei

Onder leiding van Murphy sinds 2020 heeft Tesco een aanzienlijk financieel herstel doorgemaakt, waarbij de marktwaarde is gestegen tot 29,6 miljard pond (3,4 miljard euro). De retailer heeft zijn dominante positie in het Verenigd Koninkrijk herwonnen door zijn Clubcard-loyaliteitsprogramma in te zetten om consumentengegevens te verzamelen en concurrerende prijzen te hanteren.

Nadat het bedrijf al 700 miljoen pond (820 miljoen euro) aan beleggers heeft teruggegeven na de verkoop van zijn bankdivisie aan Barclays, richt het zich nu op technologische vooruitgang en verdere terugkoop van eigen aandelen om de aandeelhouderswaarde te vergroten.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!

(ns)