Key takeaways

• Honderden Britse troepen nemen deel aan de Finse oefening Northern Strike bij toenemende spanningen met Rusland.
• Het VK belooft de defensie-uitgaven te verhogen tot 2,5 procent van het bbp in 2027, met de nadruk op nationale veiligheid en de oostflank van de NAVO.
• Voormalig hoofd van de Britse ambtenarij Simon Case waarschuwt voor toekomstige internationale conflicten in de komende twee decennia en dringt aan op alternatieve methoden voor het inzetten van de Britse nucleaire afschrikking.

Honderden Britse troepen nemen momenteel deel aan een grootschalige militaire oefening genaamd Northern Strike in Finland. Deze inzet toont de inzet van het Verenigd Koninkrijk om de oostflank van de NAVO te versterken bij toenemende Russische militaire activiteit langs de Finse grens. Dit meldt The i Paper.

Bij de oefening zijn duizenden Finse en Zweedse troepen betrokken, samen met geavanceerd Brits wapentuig zoals Apache helikopters en raketsystemen, die voor het eerst samen op Europese bodem worden ingezet. Op satellietbeelden is te zien dat Rusland zijn militaire aanwezigheid langs de Finse grens heeft opgevoerd, inclusief uitgebreide infrastructuur en gerenoveerde faciliteiten voor gevechtsvliegtuigen en helikopters. Finland, dat nu lid is van de NAVO, reageert door een hek te bouwen langs een deel van zijn grens met Rusland en heeft zijn grens gesloten voor asielzoekers uit Rusland. Finland is in 2023 lid geworden van de NAVO na de Russische invasie in Oekraïne, en heeft daarmee zijn oude beleid van militaire ongebondenheid opgegeven.

Betrokkenheid van VK bij de NAVO

De Britse regering heeft beloofd om de defensie-uitgaven te verhogen tot 2,5 procent van het bbp in 2027, wat een hernieuwde focus op nationale veiligheid weerspiegelt. Luke Pollard, minister van Strijdkrachten, benadrukte de onwrikbare toewijding van het VK aan de NAVO en de rol van het VK in de verdediging van de oostelijke flank van de alliantie.

Northern Strike maakt deel uit van een bredere NAVO-operatie genaamd Razoredge, die 13 oefeningen in zes landen omvat en waarbij 13 NAVO-bondgenoten betrokken zijn. In totaal nemen 6.000 Britse personeelsleden deel aan deze operatie, wat getuigt van een aanzienlijk militair engagement in de regio.

Waarschuwing voor toekomstig conflict

Tijdens deze ontwikkelingen heeft het voormalige hoofd van de ambtenarij Simon Case gewaarschuwd dat de komende twee decennia waarschijnlijk gekenmerkt zullen worden door internationale conflicten. Hij dringt aan op de ontwikkeling van alternatieve methodes voor het inzetten van de Britse nucleaire afschrikking buiten de onderzeeërs om, en pleit voor een grotere paraatheid in de hele Westerse alliantie.

Vorig jaar wees de Britse legerleider op een periode van drie jaar om zich voor te bereiden op een mogelijk conflict met Rusland. Hij voorspelde dat de oorlog in Oekraïne binnen een paar jaar tot een oplossing zou komen en waarschuwde dat Rusland, ongeacht de uitkomst, vergelding zou zoeken tegen westerse landen die Oekraïne steunen.

VK wil publieke paraatheid voor conflict

Defensiefunctionarissen pleiten voor publieke paraatheid naast militaire verbeteringen. De verwachte Strategic Defence Review zal naar verwachting oproepen tot een mentaliteitsverandering in Groot-Brittannië in de richting van het accepteren van de mogelijkheid van een conflict. Er zijn discussies gaande over de oprichting van een Home Guard-achtige strijdkracht om kritieke infrastructuur zoals elektriciteitscentrales, telecomlocaties en vliegvelden te beschermen. Voormalige hoge officieren suggereren zelfs dat de dienstplicht noodzakelijk kan worden om de nationale defensiecapaciteit te versterken.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!