Key takeaways

• De Britse Royal Navy heeft op één jaar tijd 116 Russische schepen gevolgd om vijandige maritieme activiteiten af te schrikken.
• Gespecialiseerde spionageschepen vormen een bedreiging voor cruciale onderzeese data- en energiekabels.
• Geallieerde strijdkrachten hebben tankers van de ‘schaduwvloot’ onderschept die internationale sancties omzeilden.

Op basis van recente gegevens van het ministerie van Defensie heeft de Royal Navy in de periode 2025-2026 116 missies uitgevoerd om het Russische maritieme verkeer te monitoren. Deze operaties, uitgevoerd binnen de exclusieve economische zone (EEZ) van het Verenigd Koninkrijk, omvatten het volgen van 61 oorlogsschepen en 28 commerciële schepen. Deze toename in activiteit betekent een stijging van 30 procent in de Russische maritieme aanwezigheid ten opzichte van de voorgaande twee jaar.

Operatie Addison

Deze surveillance-inspanningen vallen onder Operatie Addison, een permanent initiatief dat is opgezet om vijandige acties te voorkomen en ervoor te zorgen dat het Verenigd Koninkrijk een duidelijk beeld behoudt van de maritieme activiteiten in zijn wateren. Het ministerie van Defensie benadrukt dat deze patrouilles essentieel zijn voor het waarborgen van nationale belangen en het afschrikken van kwaadwillig gedrag.

Gevaar voor onderzeese infrastructuur

Specifieke incidenten die in het jaarverslag worden belicht, zijn onder meer het volgen van de Yantar Dat spionageschip is in november 2025 waargenomen in de buurt van kritieke onderzeese kabels voor de Schotse kust. Daarop is het ondersteund door vliegtuigen van de RAF. De Yantar wordt beheerd door de GUGI – het Russische Hoofddirectoraat voor Diepzeeonderzoek – en beschikt over diepzeeduikcapaciteiten.

De nabijheid van vitale energie- en datalijnen heeft bij de regering zorgen gewekt over de veiligheid van de onderzeese infrastructuur.

Onderzeeërs en de schaduwvloot

Daarnaast hield de Royal Navy in december de Krasnodar, een verbeterde diesel-elektrische onderzeeër van de Kilo-klasse, in de gaten terwijl deze met een sleepboot door het Kanaal voer. Dergelijke onderzeeërs, die zijn uitgerust met Kalibr-kruisraketten, worden bij het doorkruisen van het Kanaal regelmatig geschaduwd door Britse strijdkrachten.

In januari 2026 werkte het Verenigd Koninkrijk samen met Amerikaanse strijdkrachten om de Marinera, een Russische tanker, te onderscheppen. Dit schip, voorheen bekend als de Bella1, maakt deel uit van een ‘schaduwvloot‘ die gebruikmaakt van valse identiteiten en onregelmatige verzekeringen om ondanks internationale sancties olie te vervoeren.

Geen overtreding

De gemelde 116 inzetgevallen omvatten het gebruik van zowel marineschepen als maritieme patrouillevliegtuigen om schepen binnen 200 zeemijl (370 kilometer) van de kust te monitoren. De Royal Navy stelt dat deze schaduwoperaties in overeenstemming zijn met het internationaal zeerecht, waarbij zij erkent dat de gevolgde schepen hun recht op navigatie binnen de EEZ uitoefenen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!