Key takeaways

• De Britse minister van Financiën, Rachel Reeves, staat voor een kritieke begrotingstest nu ze zich zorgen maakt over mogelijke belastingverhogingen.
• Het vertrouwen van het publiek in Reeves is afgenomen door gemengde berichten over het belastingbeleid en een gebrek aan communicatie vanuit de Labourregering.
• Het vertrouwen van investeerders blijft broos door twijfels over Reeves’ geloofwaardigheid en de stabiliteit van het Britse fiscale beleid.

Rachel Reeves, de Britse minister van Financiën, bevindt zich op een cruciaal moment nu ze zich opmaakt om haar tweede jaarlijkse begroting te onthullen. Terwijl ze zei dat haar eerste begroting de overheidsfinanciën zou stabiliseren, waardoor toekomstige belastingverhogingen niet meer nodig zouden zijn, wordt nu verwacht dat ze een nieuwe ronde van aanzienlijke belastingverhogingen zal aankondigen. Dit besluit heeft tot bezorgdheid geleid onder beleggers en leden van de regerende Labourpartij.

Tegenstrijdige boodschappen

Reeves’ eerste 18 maanden in functie zijn niet van een leien dakje gegaan. Als voormalig econoom bij de Bank of England en de eerste vrouw die de post van minister van Financiën bekleedde, heeft ze zichzelf gepositioneerd als een oplossing voor de politieke instabiliteit die het Verenigd Koninkrijk de afgelopen jaren heeft geteisterd.

Tegenstrijdige boodschappen van Reeves en premier Keir Starmer over het begrotingsbeleid hebben echter het vertrouwen van beleggers en kiezers aangetast, waardoor haar geloofwaardigheid en mogelijk ook de politieke toekomst van Starmer in gevaar komt.

Opiniepeilingen

Opiniepeilingen weerspiegelen dit verlies aan vertrouwen. Slechts 9 procent van de Britten keurt de prestaties van Reeves goed, tegenover 61 procent die het niet goedkeurt. Critici noemen haar de “Rachel van de rekeningen”, een stereotiep beeld van een vrouwelijke kantoormedewerker, maar Reeves houdt vol dat ze niet gemotiveerd is door populariteit. Ze noemt nieuwe overheidsinvesteringen in kernenergie en gezondheidszorg als bewijs van haar invloed.

Fiscale buffer

Reeves pleit voor “securonomics”, waarbij ze beklemtoont dat regeringen zich moeten voorbereiden op terugkerende schokken. Ze wijt de uitputting van haar fiscale buffer aan factoren waar ze geen invloed op heeft, zoals de handelstarieven van de Amerikaanse president Donald Trump en wereldwijde conflicten. Sommige Labour-wetgevers vragen zich echter af of ze zich beter had kunnen voorbereiden.

Debat inkomstenbelasting

Eerder in november suggereerde Reeves een mogelijke verhoging van de inkomstenbelasting, en waarschuwde dat het naleven van een verkiezingsbelofte om dit te vermijden zou betekenen dat er diep in investeringen gesneden moest worden.

Regeringsbronnen kondigden vervolgens een schijnbare ommekeer aan. De inkomstenbelasting blijft ongewijzigd, terwijl meerdere kleinere belastingverhogingen worden overwogen. Die plotselinge wending leidde tot een daling van de giltprijzen, die werd toegeschreven aan onverwacht gunstige economische voorspellingen.

Zorgen van beleggers

Beleggers bekritiseerden Reeves voor de schijnbare ommekeer en zeiden dat het haar oorspronkelijke geloofwaardigheid ondermijnde en zorgen opriep over de stabiliteit van het Britse begrotingsbeleid. Ze uitten de vrees dat een vervangende minister van Financiën minder fiscaal conservatief zou zijn, wat de regering van Starmer verder zou kunnen schaden.

Ondanks de druk stelde Reeves vertegenwoordigers van de financiële wereld en het bedrijfsleven gerust tijdens een recente reis naar de Verenigde Staten. Haar reputatie bij Britse bedrijven is echter verslechterd door de verhoging van de werkgeversbelasting vorig jaar en de voortdurende onzekerheid. Het hoofd van de Confederation of British Industry beschuldigde Reeves ervan het bedrijfsleven te verwaarlozen bij belangrijke beleidskwesties, in tegenstelling tot haar benadering van bedrijfsleiders vóór de verkiezingen.

Obligatiemarkten

Nerveuze obligatiemarkten vormen de meest directe bedreiging voor Reeves, gevolgd door een mogelijk tegengeluid van Labour-wetgevers als het beleggersvertrouwen afbrokkelt na de begroting van morgen. Starmer erkent dat zijn politieke lot verbonden is met dat van Reeves en heeft publiekelijk hun nauwe samenwerking en gedeelde visie benadrukt.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!