Key takeaways

• Volgens de Britse denktank IPPR heeft het VK het EU-lidmaatschap nodig om de wereldwijde politieke instabiliteit het hoofd te bieden.
• Het publiek is voorstander van hertoetreding, hoewel angst voor immigratie een hindernis blijft.
• Strategische hertoetreding biedt meer daadwerkelijke macht dan geïsoleerde neutraliteit.

Het Institute for Public Policy Research (IPPR), een Britse denktank, stelt dat het Verenigd Koninkrijk de huidige mondiale instabiliteit niet aankan zonder terug te keren naar de Europese Unie. Daarbij verwijst de organisatie vooral naar de politieke onrust in de VS en de vijandige houding van Rusland. Dat meldt The Guardian.

Deze aanbeveling volgt op soortgelijke oproepen van het Tony Blair Institute en van de Britse premier Andy Burnham. Daardoor neemt de druk op Burnham toe om na zijn huidige beleidsbeoordeling een hertoetreding te overwegen.

Pleidooi voor strategische terugkeer

Volgens Harry Quilter-Pinner, uitvoerend directeur van het IPPR, heeft de huidige regering weliswaar met succes enkele banden met Europa hersteld, maar zijn fragmentarische overeenkomsten ontoereikend.

Hij stelt dat een onmiddellijk referendum weliswaar niet nodig is, maar dat de regering wel moet beginnen met het leggen van de politieke basis voor een eventueel lidmaatschap.

Risico’s van isolatie

De denktank bekritiseert het eerdere standpunt van Keir Starmer, de voormalige premier, die pleitte voor nauwere samenwerking zonder toetreding tot de interne markt of de Unie. Volgens het IPPR maakt het streven naar onafhankelijkheid het Verenigd Koninkrijk kwetsbaar, zeker nu China aan invloed wint en de Verenigde Staten onvoorspelbaarder worden.

Zij betogen dat echte autonomie onmogelijk is als een land de daadwerkelijke macht ontbeert om zijn wil uit te voeren, en suggereren dat neutraliteit slechts een overlevingstactiek is in plaats van een weg naar welvaart.

Publieke opinie

Bovendien suggereert het rapport dat, aangezien het mondiale landschap sinds 2020 zo drastisch is veranderd, terugkeer in wezen zou betekenen dat men toetreedt tot een vernieuwde versie van de EU in plaats van terug te keren naar de oude.

De publieke opinie lijkt dit te ondersteunen; uit gegevens blijkt dat 52 procent van de Britse bevolking voorstander is van hertoetreding, terwijl slechts 29 procent ertegen is. Opvallend is dat kiezers vooral belang hechten aan soepelere grensovergangen. Dat speelt een grotere rol dan economische voordelen of de mogelijkheid om vrij te werken in andere lidstaten.

Immigratiebarrière

Het onderzoek wijst er echter op dat de publieke steun gevoelig is voor uitspraken over immigratie. Wanneer het idee wordt voorgesteld dat een terugkeer naar de EU tot een toestroom van migranten zou leiden, daalt de steun tot 47 procent.

Dat suggereert dat waarschuwingen voor een ongecontroleerde toestroom van migranten meer indruk maken dan uitleg over het juridische principe van vrij verkeer.

Politieke bezwaren

Hoewel verschillende regeringsfunctionarissen sympathie koesteren voor het idee om terug te keren naar de Unie, blijft er een zekere terughoudendheid bestaan.

De belangrijkste zorg is dat zo’n stap Reform UK en partijleider Nigel Farage opnieuw wind in de zeilen zou geven. Dat geldt ondanks de interne problemen waarmee de partij kampt, waaronder financieringsschandalen en beschuldigingen van racisme. (lv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!