Key Takeaways
- Britse bedrijfsleiders zijn extreem pessimistisch over de economie vanwege de stijgende kosten en het gebrek aan aantoonbare economische verbetering.
- Bedrijven bezuinigen op investeringen en plannen personeelsinkrimpingen als reactie op dalende inkomsten en stijgende kosten.
- De IoD (Institute of Directors) dringt er bij de kanselier op aan om speculaties over verdere belastingverhogingen de kop in te drukken.
Bedrijfsleiders zijn extreem pessimistisch over de Britse economie. Uit een recent onderzoek van het Institute of Directors (IoD) blijkt dat het pessimisme onder bedrijfsleiders een recordhoogte heeft bereikt, die zelfs de diepte van de vogelgrieppandemie en de gevolgen van de mini-begroting van Liz Truss overtreft.
Frustraties
De belangrijkste bron van ontevredenheid is het besluit van kanselier Rachel Reeves om een reeks kostenstijgingen voor bedrijven door te voeren, ondanks het feit dat ze er niet in slaagt om het economische klimaat aantoonbaar te verbeteren. Bedrijfsleiders uiten hun frustratie over de hogere kosten die ze moeten dragen zonder de bijbehorende voordelen.
Shadow Business Secretary Andrew Griffith heeft de regering beschuldigd van het actief belemmeren van particulier ondernemerschap, waarbij hij haar aanpak vergeleek met die van een linkse studentenvakbond. Hij bekritiseerde de focus op belastingverhogingen en meer regulering in plaats van noodzakelijke bezuinigingen.
Dalende economische productie
Bedrijven reageren op dit moeilijke klimaat door hun investeringsplannen in te krimpen en door te anticiperen op personeelsinkrimpingen als gevolg van dalende inkomsten en stijgende kosten. Anna Leach, hoofdeconoom bij de IoD, dringt er bij de kanselier op aan om de speculaties over verdere belastingverhogingen voor bedrijven de kop in te drukken en om vaart te zetten achter de planningshervormingen en deregulering om het vertrouwen te herstellen en de groei te stimuleren. Zij wijst erop dat bedrijven moeite hebben om de stijgende kosten het hoofd te bieden, met name de kosten die voortvloeien uit de verhogingen van het minimumloon en de premies voor de volksverzekeringen.
Schaduwkanselier Mel Stride sluit zich bij deze oproepen aan en dringt Reeves op aan om de zorgen van de IoD ter harte te nemen en een einde te maken aan speculaties over verdere schadelijke belastingverhogingen. De economie van het Verenigd Koninkrijk worstelt momenteel met een vertraging, zoals blijkt uit de dalende economische productie in april en mei, de stijgende werkloosheid en dalende vacatures nu bedrijven de broekriem aanhalen.
Arbeidskosten voor bedrijven aanzienlijk verhoogd
De verhoging van de nationale verzekeringsbijdragen voor werkgevers met 25 miljard pond (28,8 miljard euro) afgelopen oktober kwam als een schok voor het bedrijfsleven. De belastingverhoging, gecombineerd met een verhoging van 6,7 procent van het Nationaal Leefloon, heeft de arbeidskosten voor bedrijven aanzienlijk verhoogd. Economen voorspellen dat Reeves in de volgende begroting de belastingen zal moeten verhogen of de uitgaven met minstens 20 miljard pond (23 miljard euro) zal moeten verlagen om de fiscale stabiliteit te handhaven.
De regering heeft het echter moeilijk gevonden om zelfs maar bescheiden, kostenbesparende maatregelen door te voeren en is teruggekomen op de hervorming van de sociale zekerheid en de verwarmingsvergoedingen voor gepensioneerden in de winter. Uit het IoD-onderzoek blijkt dat tweederde van de bedrijven vraagt om belastingmaatregelen, en de meerderheid wil hulp bij arbeidskosten, minder administratieve rompslomp en lagere energierekeningen.
Positieve indicatoren
Ondanks deze bezorgdheid wijst een woordvoerder van Financiën op positieve indicatoren, zoals een recente enquête van Lloyds Bank waaruit blijkt dat het Britse ondernemersvertrouwen op het hoogste niveau in 10 jaar staat.
Hij noemt resultaten zoals drie grote handelsovereenkomsten met de EU, de VS en India, evenals aanzienlijke investeringen in de nationale infrastructuur en renteverlagingen door de Bank of England. De woordvoerder wijst erop dat de fiscale beslissingen in de begroting van vorig jaar de regering in staat stelden om prioriteit te geven aan investeringen in de NHS en andere belangrijke gebieden als onderdeel van haar “Plan for Change”. (uv)