Key takeaways

• De Britse regering wil de binnenlandse staalproductie stimuleren door de importquota aanzienlijk te verlagen en de invoerheffingen te verhogen.
• Metaalimporteurs waarschuwen dat deze protectionistische maatregelen kunnen leiden tot materiaaltekorten en hogere kosten voor Britse fabrikanten.

De nieuwe protectionistische maatregelen van de Britse regering voor de staalindustrie hebben tot bezorgdheid geleid bij metaalimporteurs. Die waarschuwen dat dit beleid een negatieve invloed kan hebben op de Britse productiesector en kan leiden tot banenverlies. De Confederation of British Metalforming (CBM), die 200 bedrijven vertegenwoordigt met in totaal ongeveer 40.000 werknemers, heeft haar bezorgdheid geuit over de mogelijke gevolgen.

Mogelijke gevolgen

Het plan van de regering houdt in dat de invoerquota voor sterk worden verlaagd met 60 procent, waarbij de invoerrechten stijgen tot 50 procent voor invoer die deze limieten overschrijdt. Het doel is om de binnenlandse staalproductie te versterken en te voorzien in de helft van de Britse vraag naar staal, met name in strategisch belangrijke sectoren zoals defensie, infrastructuur en schone energie.

De CBM vindt dat deze maatregelen “roekeloos” zijn en kunnen leiden tot kritieke materiaaltekorten in diverse sectoren, waaronder de automobielindustrie, de bouw, de infrastructuur en de machinebouw. Zij wijzen op de bezorgdheid over stijgende kosten voor Britse fabrikanten. Die zullen mogelijk worden doorberekend aan de consument, wat uiteindelijk zowel bedrijven als consumenten schaadt.

Import- en verwerkingsbedrijven

Bovendien waarschuwt de CBM dat de nieuwe quota sommige bedrijven ertoe zouden kunnen aanzetten om eindproducten rechtstreeks te importeren in plaats van verwerkt of vervaardigd staal in het Verenigd Koninkrijk te kopen. Deze verschuiving zou Britse bedrijven die zich bezighouden met de import en verwerking van staal kunnen ondermijnen, wat zou leiden tot banenverlies.

Regering

De Britse regering verdedigt haar beleid, omdat het volgens hen de binnenlandse staalproductie moet beschermen tegen kunstmatig lage wereldprijzen. De regering wijst op de voortdurende betrokkenheid van zowel producenten als downstreamgebruikers tijdens de ontwikkeling en implementatie van deze maatregel. Er is een evaluatie gepland na 12 maanden om een evenwicht te waarborgen tussen de bescherming van producenten en de ondersteuning van downstreamindustrieën.

Deze protectionistische maatregelen volgen op de aanwijzing door de Britse regering van de staalindustrie als een “strategisch nationaal bezit” dat cruciaal is voor de nationale veiligheid. Overheidsinstanties worden nu aangemoedigd om bij overheidsopdrachten voorrang te geven aan in het Verenigd Koninkrijk geproduceerd staal.

Internationale samenwerking

Het Verenigd Koninkrijk werkt ook samen met de Europese Unie en de Verenigde Staten om een westerse staalalliantie op te richten die de Chinese overcapaciteit in de staalsector moet aanpakken. Deze inspanning volgt op soortgelijke protectionistische maatregelen die zowel door de VS als de EU zijn genomen, waarbij tarieven op staalimporten zijn opgelegd en quota zijn verlaagd. (ev) (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!