De 5 criteria waar de volgende Bpost-CEO aan moet voldoen

Exit Dirk Tirez. Net als de Rode Duivels moet ook een ander Belgisch instituut, het postbedrijf Bpost, op zoek naar een nieuwe baas. De zoektocht is zelfs wellicht al even aan de gang, zo valt uit indiscreties op te maken. Zoals er profielen gemaakt worden van de ideale volgende bondscoach, moet de volgende postbaas aan vijf duidelijke criteria voldoen.

1. Belg

Naast een van de grootste werkgevers van het land, is Bpost ook een van de weinige resterende bedrijven met een verwijzing naar België in zijn naam. Om het bedrijf te doen draaien, is een goede relatie met de Belgische staat, de meerderheidsaandeelhouder, de lokale overheden en de vakbonden onontbeerlijk.

Vandaar dat de raad van bestuur ongetwijfeld liefst een (meertalige) Belg als CEO wil, want voor buitenlanders is het een onbegonnen zaak om alle gevoeligheden juist in te schatten. Alleen een Fransman of Nederlander met goede kennis van de complexe Belgische manier van werken heeft misschien ook nog een kans.

2. Ervaring met postzaken

Een topmanager uit een volledig andere sector halen, heeft het grote nadeel dat hij zich zal moeten inwerken. En tijd is iets wat Bpost niet meer heeft na alle turbulentie aan de top van de voorbije jaren. De nieuwe baas zal alles wat met pakjes, logistiek en e-commerce te maken heeft, al in de vingers moeten hebben.

3. De Amerikaanse markt kennen

Uit de recentste rapportering is op te maken dat het eindelijk de goede kant opgaat met Radial, de Amerikaanse e-commercedochter van Bpost. Die afdeling werd vroeger als miskoop en zorgenkind bestempeld, maar wordt mogelijk een even grote winstmotor als de Belgische tak. Het zou zonde zijn voor de groep als een CEO-wissel die ommekeer in de war zou sturen.

4. Onkreukbaar zijn

Wellicht het belangrijkste criterium: er mag geen zweem van scandalitis hangen rond de volgende CEO. Bpost zegt in zijn communiqué over het vertrek van Tirez dat zijn intern onderzoek “elementen aan het licht bracht die kunnen wijzen op mogelijke schendingen van de toepasselijke wetgeving”. Het gaat onder meer over mogelijke prijsafspraken.

Ironisch genoeg kwam Tirez aan de macht nadat de vorige CEO, Jean-Paul Van Avermaet, eveneens moest vertrekken omwille van een zaak rond illegale prijsafspraken, maar dan bij zijn vorige werkgever G4S. “De opeenvolging aan CEO’s en schandalen wegen op het bedrijf. Er is nood aan rust en consistentie in de leiding”, zegt een kenner van het huis.

5. Geen dure vogel zijn

Het is vermoedelijk geen onmogelijke zaak om een manager te vinden die aan de vier bovenstaande criteria voldoet. Maar dan rijst – net zoals met topcoaches in het voetbal – de vraag of die wel betaalbaar is. Pro memorie: Johnny Thijs, die Bpost tien jaar leidde, vertrok in 2013 nadat de overheid een forse loonverlaging wou doorvoeren.

Een CEO van Bpost, een beursgenoteerd bedrijf met 36.000 medewerkers, verdient jaarlijks in de ordegrootte tussen 600.000 en 750.000 euro per jaar. De vergoeding is begrensd door het loonplafond voor overheidsbedrijven. Het CEO-loon is uiteraard veel geld tegenover het loon van een postbode, maar is relatief beperkt voor een groot beursgenoteerd bedrijf met internationale ambities.

De topvrouw van het Nederlandse PostNL verdient ruim 1,1 tot 1,6 miljoen euro per jaar. Nog ter vergelijking: uit onderzoek van zakenschool Vlerick blijkt dat voor de Bel20-bedrijven het doorsnee CEO-loon op 2,43 miljoen euro per jaar uitkomt en voor Bel Mid-bedrijven, de middelgrote beursbedrijven, op 908.115 euro per jaar.

De wissels aan de top bij Bpost:

2017: CEO Koen Van Gerven, die drie jaar eerder Johnny Thijs opvolgde, neemt Dirk Tirez, de chief legal officer, op in zijn directiecomité
november 2019: Bpost kondigt aan dat Jean-Paul Van Avermaet, een topdirecteur bij beveiligingsbedrijf G4S, vanaf februari 2020 Van Gerven opvolgt als CEO
2020: ook onder Van Avermaet blijft Tirez directielid, als chief legal & regulatory officer
maart 2021: Dirk Tirez wordt CEO ad interim bij Bpost, nadat Van Avermaet ontslagen werd omwille van concurrentieafspraken bij zijn vorige werkgever G4S.
juli 2021: Tirez wordt definitief bevestigd als CEO.
24 oktober 2022: Tirez zet een stap opzij “om een intern onderzoek rond het krantencontract niet te hinderen”. Henri de Romrée, de topman voor Noord-Amerika, neemt tijdelijk over.
9 november 2022: De Romrée keert terug naar zijn oude functie in de VS. Financieel directeur Philippe Dartienne wordt op zijn beurt CEO ad interim. Tirez blijft aan de zijlijn.
9 december 2022: Bpost kondigt het vertrek van Dirk Tirez als CEO aan.