De antitrustwaakhond van Spanje heeft Booking.com een fikse boete van €413,2 miljoen opgelegd voor het misbruiken van zijn dominante marktpositie in het land in de afgelopen vijf jaar.
Booking.com, een onderdeel van het in New York genoteerde Booking Holdings, heeft gebruik gemaakt van zijn marktaandeel van 70 procent-90 procent om oneerlijke voorwaarden op te leggen aan hotels en de concurrentie van andere aanbieders te beperken.
Twee boetes
De toezichthouder CNMC heeft Booking.com twee boetes opgelegd van in totaal €413,2 miljoen. Het bedrijf kan tegen de boetes in beroep gaan bij het Spaanse hooggerechtshof, aldus CNMC.
Booking Holdings heeft aangegeven in beroep te gaan tegen de boetes en is het absoluut niet eens met de uitkomst van het onderzoek van CNMC. Het bedrijf is van mening dat de kwestie moet worden besproken onder de regels van de Digital Markets Act van de Europese Unie.
Oneerlijke voorwaarden
Booking.com had oneerlijke voorwaarden opgelegd aan hotels, waaronder het verbieden van lagere prijzen op hun eigen sites dan op Booking.com, en het eenzijdig opleggen van kortingen op hotelkamers zonder overleg met de hotels. Het bedrijf dwingt Spaanse hotels ook om bij conflicten naar Nederland te stappen.
Om zijn grote marktaandeel te behouden, biedt Booking.com voordelen aan hotels die meer geld in het laatje brengen, waardoor alternatieve dienstverleners minder makkelijk hotels kunnen overtuigen om met hen samen te werken. Dit heeft de concurrentie beperkt en Booking.com een oneerlijk voordeel gegeven.
Klachten van hotelmanagers
De procedure komt voort uit twee klachten die in 2021 zijn ingediend door de Spaanse vereniging van hotelmanagers en de Madrid Hotel Business Association. CNMC zei dat uit haar onderzoek bleek dat Booking.com sinds 2019 misbruik had gemaakt van haar machtspositie.
Booking Holdings heeft tot 25 augustus de tijd om in beroep te gaan tegen de boetes, waarna ze definitief worden als ze niet worden aangevochten.
Key Takeaways
• De Spaanse antitrustwaakhond heeft Booking.com een boete van €413,2 miljoen opgelegd voor het misbruiken van zijn dominante marktpositie.
• Het bedrijf kan tegen de boetes in beroep gaan bij het Spaanse hooggerechtshof.
• Booking Holdings heeft laten weten dat het van plan is in beroep te gaan tegen de boetes en dat het het absoluut niet eens is met de uitkomst van het CNMC-onderzoek.