Michael Bloomberg, een van de zes Democratische presidentskandidaten in de VS, nam woensdag onze tijd deel aan zijn eerste debat tegen de andere Democraten. En daar had iedereen het op hem gemunt.
Het was niet het eerste Democratische debat, maar wel het eerste debat waar Bloomberg ook aanwezig was. Hij stapte pas in november in de race om het presidentschap, terwijl zijn concurrenten al een jaar bezig zijn, maar door zijn enorme reclame-uitgaven werd hij heel snel incontournable.
Stop-and-frisk
De concurrentie was dus hard. De socialist Bernie Sanders opende met een snoeiharde kritiek op het zogenaamde stop-and-friskbeleid in New York toen Bloomberg daar burgemeester was. De politie mocht toen mensen zomaar tegenhouden op straat en fouilleren op zoek naar drugs of wapens. Omdat de politie vooral zwarten tegenhield, kwam er veel kritiek op dat beleid.
Sanders vond dat het voor Bloomberg daardoor onmogelijk werd om de Democratische partij te verbreden en Donald Trump te doen vergeten. Ook Elizabeth Warren ging hard in het verweer tegen de maatregel.
Bloomberg kwam niet verder dan zeggen dat hij beschaamd was voor zijn beslissing toen. ‘Ik heb mij verontschuldigd, ik heb vergiffenis gevraagd. We hebben te veel mensen tegengehouden’, klonk het magertjes.
Seksisme
Warren had echter nog meer aanvallen klaar voor Bloomberg. ‘De Democraten nemen een gigantisch risico als ze de ene arrogante miljardair vervangen door de andere’, zei ze in haar openingsstatement. Met die eerste arrogante miljardair doelde ze op huidig president Donald Trump.
Over de zakenman doen ook geruchten van seksisme de ronde. Ook daar werd niet over gezwegen. Warren wees hem op het grote aantal zwijgcontracten dat hij zou gesloten hebben met vrouwen in zijn bedrijf. Ze vroeg hem herhaaldelijk hoeveel hij er gesloten had en vroeg aan de vrouwen om naar buiten te treden.
Bloomberg kon daar alweer niet tegenop en weigerde te antwoorden. Het enige dat hij, na boegeroep uit het publiek, kon uitbrengen, was: ‘In mijn bedrijf hebben heel veel vrouwen grote verantwoordelijkheden.’ Warren interpreteerde dat als: ‘Hij is vriendelijk geweest tegen sommige vrouwen.’
Mexicaanse president
Verder verliep het debat rustig. Even was er een opstootje tussen favoriet Pete Buttigieg en senator Amy Klobuchar. Buttigieg had kritiek op haar omdat ze de naam van de Mexicaanse president vergeten was. Waarop Klobuchar zei: ‘Probeer je te zeggen dat ik dom ben? Jij hebt gewoon wat talking points onthouden. Je komt nooit onder de mensen.’
Opvallend detail: het debat vond plaats in Las Vegas in de staat Nevada, maar Bloomberg is geen kandidaat voor de voorverkiezing in die staat. Hij zet alles in op de Super Tuesday van 3 maart, wanneer 14 staten tegelijk stemmen.
Lees ook:
