Rekenen op innoverende technologieën: “Rekening houdend met de schaalgrootte van onze industriële economie, zal er al heel wat werk moeten worden gepresteerd om de opwarming van de aarde onder de grens van 2 graden Celsius te houden”, erkent Gates in een gesprek met het persbureau Reuters.

• Toch zegt de filantroop zich niet pessimistisch op te stellen. Volgens hem kan er veel verwacht worden van de ontwikkeling van allerlei innoverende klimaattechnologieën.
  • Hij wijst daarbij naar de vooruitgang die in vele sectoren wordt geboekt, onder meer met steun van de Breakthrough Energy Group, die door Gates in het midden van het voorbije decennium werd opgericht. Hij voegt er echter aan toe dat de realisatie van een ommekeer tijd kost. 
  • Gates heeft tot nu toe al meer dan 2 miljard dollar in klimaattechnologieën geïnvesteerd in onder meer projecten rond de opvang van koolstofdioxide, zonnekracht en kernenergie.
  • De miljardair wijst er daarbij wel op dat het klimaatprobleem te complex van aard is om uitsluitend met filantropie te kunnen aanpakken. Breakthrough Energy opereert dan ook onafhankelijk van de Gates Foundation, de filantropische stichting die de miljardair heeft opgericht.

Zware investeringen zijn vereist: “Om het klimaatprobleem te kunnen aanpakken, zullen gigantische investeringen noodzakelijk zijn”, betoogt Gates.

• “Bedrijven hebben investeringen en technische ondersteuning nodig om te bewijzen dat hun ideeën rond de strijd tegen de klimaatverandering tot realistische oplossingen kunnen leiden.”
• “Daarna moeten ze ervoor zorgen dat ze een voldoende schaalgrootte voor een industriële productie kunnen bereiken.”
  • Een aantal bedrijven die met Breakthrough Energy samenwerken, richten op het opvangen van koolstofdioxide uit de atmosfeer.
  • Zij hopen daarmee in aanmerking te kunnen komen voor een gedeelte van de 3.5 miljard dollar aan steun die de Amerikaanse regering heeft voorzien om fabrieken voor de opvang van koolstofdioxide te bouwen en het onderzoek rond de technologie verder te zetten. 
• Tevens beklemtoont Gates dat in de industrie de producenten van staal en cement op het gebied van klimaatmaatregelen een fantastische vooruitgang hebben geboekt.
  • Die appreciatie wijkt sterk af van de bekommernissen over de sector die de miljardair terzake twee jaar geleden nog naar buiten bracht.
  • De industrie is verantwoordelijk voor ongeveer van één derde van de uitstoot van broeikasgassen die mee aan de basis van de opwarming van het klimaat liggen.

Leren omgaan met klimaatverandering: Gates zegt echter niet het gevoel te hebben dat er nog sectoren zijn die nog geen aandacht aan de impact van de klimaatverandering hebben besteed.

• “Aangezien er met een opwarming van meer dan 1,5 graad Celsius rekening zal moeten worden gehouden, wordt het belangrijker om de mensen te helpen om zich aan de gevolgen van de klimaatverandering aan te passen”, werpt de miljardair op.
  • Gates denkt daarbij aan technologieën die kunnen helpen om bosbranden onder te controle te houden, het bouwen van kunstmatige koraalriffen om kustgebieden tegen overstromingen te beschermen en de ondersteuning van onderzoek naar teelten die tegen grote droogte zijn bestand.

(lb)