Morgenavond moet de nationale partijraad van cd&v officieel de knoop doorhakken, maar het doorgaans goed geïnformeerde Belang van Limburg weet al zeker wat al weken circuleerde in de wandelgangen: in Limburg lanceert cd&v een nieuwe lijsttrekker, de 35-jarige Nawal Farih (cd&v). Daarmee stelt voorzitter Sammy Mahdi zich meteen wat kwetsbaar op: Farih is zijn levenspartner. 

• Farih springt over een pak volk in haar provincie: in 2019 haalde ze 12.323 voorkeurstemmen, terwijl Raf Terwingen er 19.841 haalde en ook Veerle Heeren er 14.465 voorkeurstemmen binnen rijfde. Beiden zijn wel niet meer nationaal actief ondertussen. Wouter Beke was als lijsttrekker toen goed voor meer dan 46.000 naamstemmen. Maar de partij wil absoluut “vernieuwen” en jongere gezichten een kans geven: enter Farih, die ook de fractiedagen van cd&v organiseerde in haar thuisstad Genk. 
• In de Kamer probeerde Farih de afgelopen jaren profiel te halen door de degens te kruisen met minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit), wat niet altijd even gelukkig uitpakte: de socialist etaleerde meermaals zijn overwicht aan dossierkennis. 
• Bovendien is het geen evident manoeuvre, want de gedoodverfde lijsttrekker voor de Kamer in Limburg was zonder enige twijfel oud-voorzitter Wouter Beke. Die blijft erg populair in zijn eigen provincie, zo bleek recent uit peilingen, en had ook zelf de voorkeur om de Kamerlijst opnieuw te trekken. Maar “hij gaat doen wat de partijtop hem vraagt”, zo is binnen cd&v te horen. 
• En dus verkast Beke naar de Europese lijst, die hij gaat trekken. Daarmee moet hij wel in de voetsporen stappen van oud-boegbeeld Kris Peeters (cd&v) die in 2019 geen onaardige score neerzette op de Europese lijst met meer dan 250.000 voorkeurstemmen. Peeters haalde toen twee zetels, dat lijkt deze keer onhaalbaar voor cd&v, al heeft de partij een paar positieve peilingen achter zich.

Krimpscenario

• De grote vraag is of Beke, een populaire burgemeester in Limburg, ook nationaal dan zo goed kan scoren: zijn imago kreeg een flinke deuk met de coronacrisis. Of hij de 250.000 stemmen van Peeters kan halen, is maar de vraag. Net zoals Farih moeite zal moeten doen om de 45.000 stemmen van Beke in Limburg te halen, deze keer.
• Daarbij valt op dat Mahdi één topspeler van het cd&v-team op de bank houdt met zijn beslissing, of zo lijkt het toch: Koen Geens. Die oud-minister en éminence grise van de partij wordt gezien als de verpersoonlijking van een sérieux die de partij af en toe wat kwijt lijkt. Plus: hij scoorde bij verkiezingen telkens met een hoge penetratiegraad. Maar in Vlaams-Brabant lijkt Geens uitgespeeld: Mahdi zal daar zelf de Kamerlijst trekken, en Peter Van Rompuy (cd&v) is de logische keuze als boegbeeld voor de Vlaamse lijst. 
• Net zoals bij Open Vld zit cd&v toch in een krimpscenario ondanks wat betere peilingen: een derde zetel in de Kamer in Vlaams-Brabant zit er echt niet in. Vandaar dat de naam van Geens meermaals viel, om in heel Vlaanderen uit te spelen als Europese kopman. Maar dat gaat dus niet door: het wordt Beke, met dan ruimte voor Farih.
• In West-Vlaanderen zal Hilde Crevits (cd&v) de Vlaamse lijst trekken, en verwacht men Nathalie Muylle (cd&v) als lijsttrekker voor de Kamer. In Oost-Vlaanderen neemt Vincent Van Peteghem (cd&v) de Kamerlijst voor zich, en zou logischerwijze Nicole de Moor dan de Vlaamse lijst doen. 
• In Antwerpen tenslotte is Annelies Verlinden de logische keuze voor de Kamer, en valt de naam van Tinne Rombouts (cd&v) als kopvrouw voor de Vlaamse lijst. Daarmee is de link met de Boerenbond er ook meteen nog eens, én verjongt de partij verder.