De essentie: Het regime in Teheran gebruikt speciale gezichtsherkenningstechnologie om vrouwen op te sporen die op straat of in de auto geen Hijab dragen.

• Dat zegt onderzoekster Mahsa Alimardani van de Universiteit Oxford in een interview met Wired. Alimardani vertelde over verschillende vrouwen in Iran die zeggen een boete te hebben gekregen voor het overtreden van de strenge wet aangaande kledingvoorschriften. Echter zouden deze vrouwen op geen enkel moment persoonlijk in contact hebben gestaan met wetshandhavers of ambtenaren. Het bleek dat camera’s met gezichtsherkenningstechnologie de vrouwen hadden beboet.
• Het verhaal van de Iraanse onderzoekster wordt bevestigd door de Iraanse overheid zelf. Functionarissen van het regime in Teheran hebben gezegd dat zij gezichtsherkenning gebruiken om de hijabwetten in het land te handhaven. En afgelopen september citeerde The Guardian een interview met Mohammad Saleh Hashemi Golpayegani, de secretaris van het Iraanse hoofdkwartier belast met het voorkomen van ondeugd, waarin de ambtenaar zei dat de regering van plan is facial recognition in toenemende mate te gebruiken in openbare ruimten.
  

Biometrische gegevens, waaronder gezichtsscans

Geautomatiseerd beveiligingssyteem: De Iraanse regering heeft jarenlang gewerkt aan een digitaal bewakingsapparaat, aldus Alimardani. De nationale identiteitsdatabase van het land, aangelegd in 2015, bevat biometrische gegevens zoals gezichtsscans. Het wordt gebruikt voor nationale identiteitskaarten en om mensen te identificeren die door de autoriteiten als dissidenten worden beschouwd.

• Cathryn Grothe, onderzoeksanalist bij de non-profit Freedom House, zegt tegen Wired dat zij de afgelopen jaren in Iran een verschuiving heeft gezien van wetshandhaving door middel van fysieke patrouilles, naar vormen van geautomatiseerde digitale surveillance.
• Als resultaat hiervan hebben meerdere takken van de Iraanse overheid toegang tot de technologie van facial recognition. Zo begonnen verkeersambtenaren in 2020 de technologie te gebruiken om boetes uit te schrijven aan vrouwen die zich tijdens het autorijden niet aan de kledingvoorschriften hielden.
  • Toen het programma in 2020 werd gelanceerd, zouden vrouwelijke bestuurders een sms ontvangen waarin ze worden gewaarschuwd voor het overtreden van de kledingvoorschriften en mogelijk “juridische” maatregelen.
• De technologie die door een groot deel van de systemen wordt gebruikt, is afkomstig van het Chinese bedrijf Tiandy, aldus het onderzoeksbureau IPVM.
  • Tiandy is een van de grootste fabrikanten van beveiligingscamera’s ter wereld. In december legde het Amerikaanse ministerie van Handel sancties op aan het bedrijf, vanwege haar rol in de onderdrukking van Oeigoerse moslims in China.

Geen toegang tot openbaar vervoer

De achtergrond: Vrouwen die de wet overtreden kunnen de toegang tot banken, openbaar vervoer en andere essentiële overheidsdiensten verliezen. Recidivisten kunnen jaren in de gevangenis doorbrengen of gedwongen zedenonderwijs volgen.

Protesten: De dood van Jina Mahsa Amini, een 22-jarige Koerdische vrouw, die in september in hechtenis werd genomen door de beruchte Iraanse zedenpolitie, leidde tot een massale golf van protesten in Iran.

• Volgens Iran Human Rights hebben de veiligheidstroepen de protesten met bruut geweld neergeslagen, waarbij in totaal minstens 476 demonstranten zijn gedood en meer dan 18.000 gearresteerd.
• Ook de Verenigde Naties slaan alarm: “De oude methoden van de machthebbers werken gewoon niet; in feite maken ze de situatie alleen maar erger. We bevinden ons nu in een volwaardige mensenrechtencrisis”.