De Amerikaanse en Oekraïense presidenten Joe Biden en Volodymyr Zelensky hebben donderdag de huidige spanningen over de Russische militaire opbouw aan de grens met Oekraïne besproken. Biden zwoer tijdens het gesprek dat de VS en zijn Europese bondgenoten een sterke reactie zouden geven als Rusland een militair offensief zou lanceren.

Het gesprek tussen Biden en Zelensky komt enkele dagen nadat de president van de VS een twee uur durend gesprek had gevoerd met Vladimir Poetin. Daarin had Biden gedreigd met economische sancties indien Rusland Oekraïne zou binnenvallen.

Nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan voegde later nog toe dat de Verenigde Staten ook “extra defensief materiaal” aan Oekraïne zouden leveren.

“Geïnformeerd over Poetin”

“De president van de Verenigde Staten heeft mij geïnformeerd over de inhoud van zijn onderhandelingen met Poetin”, zei Zelensky op Twitter op donderdagmiddag na het gesprek met Biden.

“We bespraken ook mogelijke formules voor het oplossen van het conflict in Donbas en raakten de koers van de interne hervormingen in Oekraïne aan”, voegde de Oekraïense president eraan toe, verwijzend naar de regio in Oost-Oekraïne.

“President Biden onderstreepte de bereidheid van de Verenigde Staten om vertrouwenwekkende maatregelen te ondersteunen ter bevordering van de uitvoering van de Minsk-akkoorden (betreft onder andere een staakt het vuren tussen Oekraïne, Rusland en rebellengroepen in 2015, red.), ter ondersteuning van het Normandy Format (Duitsland, Rusland, Oekraïne en Frankrijk, red.)“, aldus het Witte Huis in een persbericht.

“Rusland probeert altijd te verdelen”

Biden sprak na zijn gesprek met Zelensky ook met de leiders van Bulgarije, Tsjechië, Estland, Hongarije, Letland, Litouwen, Polen, Roemenië en Slowakije. Die zijn allemaal, in tegenstelling tot Oekraïne, lid van de NAVO.

Verwacht wordt dat de oostelijke NAVO-leden een plaats aan de tafel zullen opeisen voordat Biden vrijdag meer details over de besprekingen bekendmaakt, schrijft The Guardian.

“We hebben vele malen gezegd dat we betrokken moeten worden bij alles wat over onze regio wordt besproken. Er mag niets worden besproken zonder ons”, zei Linas Linkevičius, een voormalig minister van Buitenlandse Zaken en minister van Defensie van Litouwen.

“De bedoelingen van Rusland zijn bekend, ze probeerden altijd te verdelen, te marginaliseren, dus dat is niets nieuws … we moeten de eenheid bewaren en een principieel besluit nemen, vooral nu we deze mogelijke agressie tegen Oekraïne hebben.”

(evb)