Key takeaways

• De overblijfselen van de beroemde Franse dichter Joachim du Bellay liggen vermoedelijk in een loden kist die ontdekt is onder de Notre-Dame kathedraal.
• Analyse van de skeletresten bevestigt dat de persoon ongeveer 35 jaar oud was op het moment van overlijden en leed aan bottuberculose, wat overeenkomt met historische verslagen van du Bellay’s latere leven.
• Du Bellay’s nalatenschap als een van Frankrijks meest geliefde vroege dichters blijft de Franse literatuur beïnvloeden en zijn werken blijven een vast onderdeel van de lesprogramma’s op scholen.

Een loden doodskist die werd ontdekt onder de Notre-Dame kathedraal tijdens restauratiewerkzaamheden na de verwoestende brand van 2019 bevat vermoedelijk de overblijfselen van Joachim du Bellay, een beroemde Franse dichter uit de Renaissance. Wetenschappers zijn ervan overtuigd dat de kist het lichaam van du Bellay bevat, die in 1560 op ongeveer 37-jarige leeftijd in Parijs overleed.

Du Bellay’s nalatenschap als een van Frankrijks meest geliefde vroege dichters wordt bevestigd door zijn bijdragen aan La Pleiade, een groep dichters die hij samen met Pierre de Ronsard oprichtte. Deze invloedrijke kring pleitte voor het gebruik van het Frans in plaats van het Latijn als dichttaal. Hoewel historische documenten aangaven dat du Bellay werd bijgezet in de Notre-Dame, waar hij diende als een kleine geestelijke, bleef zijn graf tot nu toe onvindbaar.

Ontdekking en analyse

Analyse van de skeletresten in de loden kist onthult een mannelijk individu dat ongeveer 35 jaar oud was op het moment van overlijden. Deze persoon leed aan bottuberculose in zijn nek en hoofd en vertoonde tekenen van langdurig paardrijden. Deze bevindingen komen overeen met historische verslagen van du Bellay’s latere leven, dat werd gekenmerkt door doofheid en slopende hoofdpijn en zijn frequente tochten te paard, waaronder een opmerkelijke tocht van Parijs naar Rome.

De precieze locatie van de kist heeft nieuwsgierigheid gewekt onder onderzoekers. Hoewel documenten suggereren dat du Bellay aanvankelijk in een zijkapel werd begraven, werden zijn overblijfselen onder het transept gevonden. Eén hypothese stelt dat het lichaam werd verplaatst nadat zijn naam wijd en zijd bekend werd na de publicatie van zijn verzamelde werken enkele jaren na zijn dood.

Invloed op de Franse literatuur

Du Bellay’s blijvende invloed op de Franse literatuur blijkt uit zijn voortdurende aanwezigheid in schoolprogramma’s en de wijdverspreide bekendheid van sommige van zijn gedichten. “Heureux qui comme Ulysse” (“Gelukkig hij die als Odysseus”), een aangrijpende beschouwing over heimwee naar het ouderlijk huis, blijft een van zijn meest gevierde werken.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!