Key takeaways
- De expeditie van de Belgische wetenschappers had als doel miljoenen jaren oud ijs te vinden op Antarctica, dat de sleutel vormt tot een beter begrip van de klimaatgeschiedenis van de aarde.
- Het team verzamelde gegevens en monsters van het Nils Larsen Blue Ice Field bij het Sør Rondane gebergte, waaronder ondiepe ijskernen, monsters van oppervlakte-ijs en radargegevens.
- Het vinden van ijs dat meer dan een miljoen jaar oud is, vormt een unieke uitdaging omdat er luchtbellen in het ijs zitten die waardevolle inzichten bieden in de samenstelling van de atmosfeer in het verleden.
Een team van Belgische wetenschappers is onlangs teruggekeerd van een expeditie naar Antarctica met monsters en gegevens die hen naar ijs van mogelijk een miljoen jaar oud kunnen leiden. Dit oude ijs is de sleutel tot een beter begrip van de klimaatgeschiedenis van de aarde.
FROID-project
Het FROID-project (“Finding the world’s oldest ice record around the Princess Elisabeth Station”) werd gefinancierd door het Belgische Federaal Wetenschapsbeleid (BELSPO) en het QUOI-project van de Université Libre de Bruxelles en richtte zich op het Nils Larsen Blue Ice Field in de buurt van het Sør Rondanegebergte. Het team, bestaande uit Maaike Izeboud (VUB), Etienne Legrain (ULB/VUB), Veronica Tollenaar (VUB) en Harry Zekollari (VUB), spendeerde verschillende weken in december en januari aan het verzamelen van gegevens.
Hun werk bestond uit het nemen van ondiepe ijskernen om de leeftijd van het ijsoppervlak te bepalen, het verzamelen van ijsmonsters, het plaatsen van palen om het ijsverlies aan het oppervlak te meten en het verzamelen van radargegevens om de ijsdikte te evalueren. Met deze informatie kunnen ze de locatie van het oudste ijs bepalen en plannen maken voor een toekomstige booroperatie.
Uitdagingen en bevindingen
De wetenschappers begrijpen dat de enorme ijskap van Antarctica ouder wordt naarmate je dieper graaft. Luchtbellen in het ijs bieden waardevolle inzichten in de samenstelling van de atmosfeer in het verleden en daarmee in klimaatpatronen die honderdduizenden of zelfs miljoenen jaren teruggaan. Terwijl eerdere expedities met succes ijskernen hebben gevonden met gegevens van honderdduizenden jaren geleden, vormt het vinden van ijs van meer dan een miljoen jaar oud een unieke uitdaging.
Het veldwerk van het FROID-project werd uitgevoerd in het Nils Larsen Blue Ice Field op een hoogte van 2300 meter boven zeeniveau, vlakbij het Sør Rondane-gebergte en ongeveer 50-60 kilometer van het Princess Elisabeth-station. Tijdens hun expeditie verzamelde het team vijftien ondiepe ijskernen, meer dan duizend ijsmonsters en voerde 200 kilometer radartransecten uit.
Onverwachte waarnemingen
Tijdens hun verblijf op Antarctica werden onverwachte waarnemingen gedaan. Het team trof een vloeibaar oppervlaktemeer aan, een zeldzame verschijning in die regio, vooral op zo’n grote hoogte. Ze denken dat het werd veroorzaakt door het smelten van het oppervlak als gevolg van ongewoon warme temperaturen in december. Verder onderzoek is nodig om de betekenis van dit fenomeen te begrijpen.
Het FROID-project wil in het onderzoeksseizoen 2026-27 terugkeren voor een tweede veldcampagne.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!