Key takeaways

• Coalitiepartijen MR, N-VA en cd&v in België kiezen de kant van de alcoholindustrie tegen de gezondheidsvoorschriften van de regering.
• Brouwers verzetten zich tegen verplichte gezondheidswaarschuwingen om de Belgische culturele tradities te beschermen.
• Minister Frank Vandenbroucke (Vooruit) verdedigt de maatregelen als essentieel voor de volksgezondheid.

Verschillende partijen uit de meerderheidscoalitie, waaronder de MR, de N-VA en de cd&v, hebben zich publiekelijk achter de alcoholindustrie geschaard, een stap die haaks staat op de aanscherping van de alcoholregelgeving door de federale regering. Hooggeplaatste functionarissen, zoals de fractievoorzitters van de MR en de N-VA, hebben expliciet hun steun uitgesproken voor een lobbycampagne.

Ondertussen uitte cd&v-voorzitter Sammy Mahdi kritiek op de huidige aanpak. Hij suggereerde dat de maatregelen alcoholgebruik demoniseren en dat de staat geen levensstijl mag opleggen die beperkt is tot “water en magere kaas”. Dat meldt De Standaard.

Gezondheidswaarschuwing

Het conflict draait om een grootschalige reclamecampagne die door de Belgische Brouwers is gelanceerd. De organisatie dringt er bij de regering op aan om de verplichte gezondheidswaarschuwingen op alcoholreclame te heroverwegen, met name de zin “Alcohol is schadelijk voor de gezondheid”.

Terwijl minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke volhoudt dat dit een noodzakelijk instrument is om het publiek te informeren, stellen de brouwers dat het een gezellig drankje gelijkstelt aan een gezondheidscrisis. Zij beweren dat een dergelijke slogan onnodige schuldgevoelens oproept en de Belgische culturele tradities aantast, waarbij zij erop wijzen dat landen als Frankrijk hun wijncultuur beschouwen als een erfgoed in plaats van een gezondheidsrisico.

Politieke wrijving binnen de coalitie

Hoewel het beleid deel uitmaakt van een regeerakkoord, lijkt Vandenbroucke geïsoleerd te staan in zijn verdediging van de maatregel. Sommige coalitieleden schrijven de goedkeuring van het beleid toe aan de volharding van de minister en de passieve steun van premier Bart De Wever, die zelf geen alcohol drinkt.

Vertegenwoordigers van de sector zien dit echter als een berekende eerste stap in de richting van een bredere strijd tegen alcohol in plaats van alleen tegen alcoholmisbruik, en beweren dat de regering een hele economische sector stigmatiseert.

Beperkte concessies

Tijdens de onderhandelingen zijn bepaalde concessies gedaan. Zo zijn gezondheidswaarschuwingen niet verplicht op verpakkingen, glaswerk of merkartikelen zonder alcohol. Bovendien blijven bedrijfssponsoringen, zoals de Jupiler Pro League, vrijgesteld. Niettemin beschouwt de brouwerijlobby deze compromissen als onvoldoende.

Minister Vandenbroucke blijft standvastig en stelt dat, hoewel sociaal drinken deel uitmaakt van de Belgische identiteit, de wetenschappelijke realiteit van kankerrisico’s en verslaving niet kan worden genegeerd. Hij benadrukt dat het de taak van de regering is om accurate gezondheidsinformatie te verstrekken. Zelfs Vooruit-leider Conner Rousseau steunt deze op gezondheid gerichte missie, ondanks dat hij jongeren eerder aanmoedigde om meer te socialiseren in traditionele cafés, mits ze dat met mate doen.

Roken

Deze trend waarbij politici de kant van de lobby’s uit de industrie kiezen, reikt verder dan alcohol. MR-leider Georges-Louis Bouchez bracht onlangs een bezoek aan een fabrikant van e-sigaretten om zijn bezorgdheid te uiten over aanstaande restrictieve regelgeving, waarbij hij suggereerde dat deze consumenten zou kunnen aanzetten tot illegale import.

Daarnaast heeft oppositielid Frédéric De Gucht zich uitgesproken tegen de vermeende intolerantie ten opzichte van roken, met het argument dat rookverboden op terrassen te ver gaan. De Gucht, die ook de campagne van de brouwers steunde, stelde dat de staat mensen die van alcohol genieten niet mag stigmatiseren, zeker gezien de diepgewortelde biercultuur in België. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!