Key takeaways

• De Belgische mededingingsautoriteit (BCA) is een onderzoek gestart naar AB InBev.
• AB InBev wordt beschuldigd van misbruik van marktmacht door middel van exclusieve inkoopovereenkomsten, marge-uitholling en kortingsregelingen.
• Als AB InBev schuldig wordt bevonden, kunnen zware sancties volgen, die mogelijk leiden tot aanzienlijke verschuivingen in de marktdynamiek.

De Belgische Mededingingsautoriteit (BCA) is een onderzoek gestart naar AB InBev na klachten van de Federatie van Belgische Drankenhandelaars (Febed) over mogelijk misbruik van marktmacht. Het onderzoek draait rond beschuldigingen van concurrentiebeperkende praktijken door exclusieve aankoopovereenkomsten, marge-uitholling en kortingsregelingen.

Febed, dat 200 onafhankelijke drankenhandelaars vertegenwoordigt, beschuldigt AB InBev van het uitbuiten van haar dominante marktpositie om concurrenten uit te schakelen. Volgens Febed krijgen etablissementen die eten en drinken aanbieden gunstigere inkoopvoorwaarden dan drankdistributiecentra en krijgen detailhandelaren naar verluidt hogere kortingen op basis van het volume AB InBev producten dat ze verkopen.

Kernpunten van het onderzoek

Febed beweert dat deze praktijk kleinere brouwerijen en alternatieve leveranciers benadeelt. Bovendien zouden de exclusieve contracten met horecabedrijven de Europese regelgeving omzeilen.

AB InBev ontkent de beschuldigingen en beweert dat hun inkoopovereenkomsten en kortingsstructuren voldoen aan zowel de Belgische als de Europese wetgeving. Het bedrijf houdt vol dat het “de meest flexibele inkoopcontracten voor dranken in België” aanbiedt.

Mogelijke overtredingen

Een woordvoerder van AB InBev verklaarde dat het huidige kortingssysteem voor drankverkopers, dat in 2023 wordt geïmplementeerd, vooraf is beoordeeld door het BMA. Ondanks deze bewering geeft het BMA aan dat ze “ernstige aanwijzingen” van mogelijke overtredingen hebben geïdentificeerd.

Dit is niet de eerste keer dat AB InBev te maken krijgt met een mededingingsonderzoek. In 2019 legde de Europese Commissie een boete op van 200 miljoen euro voor praktijken die de grensoverschrijdende handel tussen België en Nederland belemmerden. Mocht AB InBev in deze huidige zaak schuldig worden bevonden, dan kunnen daar zware sancties uit voortvloeien, die mogelijk aanzienlijke verschuivingen in de marktdynamiek veroorzaken.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!