Key takeaways

• België zal AIM-120 AMRAAM raketten gedeeltelijk op zijn grondgebied produceren via een partnerschap met FN Herstal.
• Deze overeenkomst komt tegemoet aan eerdere bezorgdheid over de beperkte voordelen van lokale productie bij buitenlandse wapenaankopen.
• De beslissing van België weerspiegelt de NAVO-trend naar lokale productie en diversificatie van toeleveringsketens om het risico van afhankelijkheid te verminderen.

De inspanningen van België om zijn luchtverdedigingscapaciteit te versterken hebben geresulteerd in een belangrijke overeenkomst die de gedeeltelijke binnenlandse productie van AIM-120 AMRAAM raketten toestaat. De overeenkomst, tussen de Amerikaanse defensieaannemer RTX en de Belgische wapenproducent FN Herstal, geeft de laatste de verantwoordelijkheid voor het assembleren van de raketten uit geleverde onderdelen. Deze ontwikkeling maakt deel uit van een bredere aankoopinspanning van België in verband met de aankoop van Noorse NASAMS luchtverdedigingssystemen.

Een lokale productie opzetten

Hoewel er geen onmiddellijke productie in België gepland is, zal FN Herstal tijd nodig hebben om faciliteiten op te zetten en personeel op te leiden. In de tussentijd kan België rekenen op geleende rakettenvoorraden van Polen voor operationele inzet. De AMRAAM productieovereenkomst komt tegemoet aan eerdere kritiek op het beperkte industriële rendement van eerdere buitenlandse wapenaankopen. Door de eindassemblage toe te vertrouwen aan een Belgisch bedrijf, wil de overeenkomst binnenlandse productiefuncties bevorderen en de afhankelijkheid van in de VS gevestigde assemblagelijnen verminderen.

De beslissing van België om tien NASAMS-batterijen aan te schaffen (negen voor België en één voor Luxemburg) maakt deel uit van een gezamenlijke aankoop met Nederland ter waarde van 2,5 miljard euro. De NASAMS-systemen zijn essentieel voor de bescherming van belangrijke infrastructuur zoals de havens van Antwerpen en Zeebrugge, waardoor de kwetsbaarheid van België op het gebied van Europese luchtverdediging wordt aangepakt.

Wereldwijde vraag en diversificatie van de toeleveringsketen

De toename van de productiecapaciteit van AMRAAM sinds 2022 weerspiegelt de groei van de wereldwijde vraag, met name na de overdracht van voorraden naar Oekraïne. RTX wil zijn jaarlijkse productie tegen 2025 verdubbelen om te voldoen aan de behoeften van Amerikaanse en overzeese klanten, waaronder Europese landen die grootschalige bestellingen hebben geplaatst voor verschillende AMRAAM-varianten.

De aankoop van NASAMS door België maakt deel uit van een bredere investering van 4 miljard euro in luchtverdediging te land, waarvoor aanzienlijke financiële middelen nodig zijn voor de opleiding van personeel, de ontwikkeling van infrastructuur en munitievoorraden. De overeenkomst met FN Herstal markeert een trend naar lokale productie en diversificatie van toeleveringsketens onder NAVO-leden die de risico’s van afhankelijkheid willen beperken en hun eigen industriële defensiebasis willen versterken. (uv)