Begrotingstekort: België weer bij drie slechtst presterende EU-landen

Er zijn nieuwe cijfers van de Europese Commissie over de verwachtingen van dit jaar en volgend jaar. Voor België zit daar een meevaller bij, maar er zijn ook genoeg dompers op de feestvreugde.

Eerst het goede nieuws: de Belgische economie gaat toch wat harder groeien dan gedacht. Dit jaar zou dat 1,2 procent zijn, in plaats van de 0,8 procent die eerder geraamd werd. Volgend jaar wordt het 1,4 procent.
Wat zuurstof dus voor de begroting, zou je dan denken. Maar daarover blijft de Europese Commissie uiterst pessimistisch voor België. Het tekort blijft dit jaar op 5 procent, en volgend jaar blijft het 4,7 procent.
Met dat tekort zitten we alweer in de top 3 van slechtst presterende EU-landen: enkel Malta (5,1 procent) en Slowakije (6,1 procent) staan er nog slechter voor. Als gekeken wordt naar 2024, zakken we zelfs nog een plaatsje. Dan blijft enkel Slowakije 0,1 procentpunt lager hangen.
De oorzaak is niet ver te zoeken, en wordt keer op keer herhaald door de Commissie: de automatische loonindexering en hogere rentebetalingen drukken op de begroting, en ook de btw-verlaging op gas en elektriciteit, van 21 naar 6 procent, gaat het tekort in 2023 en 2024 enkel maar doen toenemen.

bron: Lentevooruitzichten Europese Commissie

Club Med-landen

Daarbij zijn er ook waarschuwingen over de totale schuld van de Belgische overheden. Die is nu bijna even groot als de overheidsschuld van Frankrijk, we behoren nu wel echt tot de Club Med-landen, waar Griekenland met 160,2 procent de kroon spant. Italië (140,4 procent) en Spanje (110,6 procent) vervolledigen de top drie, dan komt Frankrijk met 109,6 procent.
Opvallend: vanuit Wallonië is er nu ook protest tegen de nieuwe begrotingsregels van de EU, die het België knap lastig kunnen maken. Eerder had PS-vicepremier Dermagne al reserves: die nieuwe regels gaan het begrotingswerk fors strenger moeten maken. “Dit zet mogelijkheden op de helling om onder meer verder te doen met de groene transitie, het digitale, de energiezekerheid en de sociale cohesie” zo zegt Elio Di Rupo (PS) nu in La Libre.
Eerder heeft Vlaanderen zich wel al positief uitgesproken over de nieuwe regels, maar op federaal niveau aarzelt men: er is geen consensus, zoveel is duidelijk. En ook in Wallonië, waar Di Rupo een coalitie met de MR en Ecolo leidt, is het toch niet zo helder. Want “het is een persoonlijk standpunt, niet van de regering”, zo moest het kabinet Di Rupo verduidelijken.