Key takeaways
- België wil gevangenisruimte in het buitenland huren om de ernstige overbevolking in zijn eigen gevangenissen aan te pakken.
- De Belgische regering geeft prioriteit aan de repatriëring van illegale immigranten die misdrijven plegen, maar zal externe detentie overwegen wanneer repatriëring onmogelijk is.
- Estland komt naar voren als een potentiële partner in dit initiatief.
De Belgische ministers van Asiel en Justitie, Anneleen Van Bossuyt en Annelies Verlinden, zijn op een tweedaagse diplomatieke missie in Estland. Na voorbereidende gesprekken met Kosovo en Albanië willen zij de mogelijkheid onderzoeken om gevangeniscapaciteit te huren voor illegale criminelen.
Het Belgische gevangeniswezen kampt met aanhoudende overbevolking, wat een aanzienlijke druk legt op de werking ervan. Ongeveer een derde van de gevangenen heeft geen legale verblijfsvergunning in België. Om dit urgente probleem aan te pakken, zoekt de federale regering actief naar aanvullende en duurzame oplossingen die zowel de veiligheid van de samenleving als de rechtsstaat waarborgen.
Externe gevangeniscapaciteit
Een van de oplossingen die wordt overwogen, is het gebruik van gevangenisfaciliteiten in het buitenland voor personen die misdrijven hebben gepleegd terwijl ze illegaal in België verbleven. Minister Van Bossuyt benadrukt dat degenen die de wet overtreden terwijl ze illegaal in het land verblijven, daar geen toekomst hebben.
Repatriëring naar hun land van herkomst blijft het primaire doel. Wanneer repatriëring echter niet haalbaar is, zal detentie buiten België worden overwogen. Volgens Van Bossuyt verhoogt deze aanpak niet alleen de openbare veiligheid, maar verlicht hij ook de druk op het overbelaste Belgische gevangeniswezen. Zij wijst ook op het afschrikkende effect dat een dergelijk initiatief zou kunnen hebben.
Focus op Estland
Na verkennende bezoeken aan Kosovo en Albanië richten de ministers nu hun aandacht op Estland. Cedoca, het onderzoeksbureau van het Commissariaat-generaal voor Vluchtelingen en Staatlozen (CGVS), heeft een studie uitgevoerd om geschikte Europese landen voor externe gevangeniscapaciteit te identificeren. Estland kwam naar voren als een sterke kandidaat door zijn status als sterke democratie met een engagement voor de mensenrechten.
Op het programma staan onder meer ontmoetingen met de Estse minister van Justitie en Digitalisering, Liisa-Ly Pakosta, en een bezoek aan een gevangenis in Tallinn. Estland heeft internationale erkenning gekregen voor zijn sterk gedigitaliseerde justitiële en correctionele systemen en heeft eerder een soortgelijke samenwerking met Zweden opgezet.
Overbevolking blijft toenemen
Het probleem van de overbevolking in Belgische gevangenissen escaleert opnieuw. Uit de laatste cijfers blijkt dat momenteel 585 gevangenen op de grond slapen, wat een stijging is van 55 personen ten opzichte van de laatste telling eind januari. In totaal is er sinds 26 januari een netto toename van 40 gevangenen.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!