Key takeaways
- België wil zijn zoek- en reddingscapaciteiten moderniseren door nieuwe helikopters aan te schaffen.
- Het plan is om tussen 2026 en 2027 232 miljoen euro te investeren in vier speciale SAR-helikopters.
- België overweegt de Sikorsky MH-60R Seahawk, een beproefde maritieme helikopter met geavanceerde sensoren en wapensystemen.
België onderzoekt mogelijkheden om zijn zoek- en reddingscapaciteiten (SAR) te moderniseren. Dat meldt Army Recognition. Het land is in gesprek met de Verenigde Staten over de mogelijke aanschaf van Sikorsky MH-60R Seahawk-helikopters. Deze stap komt op het moment dat België zijn verouderde NH90-vloot wil vervangen in het kader van een SAR-programma voor 2026-2027.
Herstructurering van de Belgische helikoptervloot
Deze besprekingen, die ook betrekking hebben op de CH-53K King Stallion-helikopter, omvatten een samenwerking tussen NAVAIR en de Sikorsky-divisie van Lockheed Martin. De helikoptervloot van België ondergaat een ingrijpende herstructurering na de buitengebruikstelling van verschillende NH90 TTH-helikopters vanwege kosten- en onderhoudskwesties. Hierdoor blijft er een kleinere vloot van NH90 NFH-helikopters over die worden ingezet voor maritieme en anti-onderzeeëroperaties.
Om zijn SAR-capaciteiten te verbeteren, is België van plan om 232 miljoen euro te investeren, inclusief infrastructuurupgrades, om tussen 2026 en 2027 vier speciale SAR-helikopters aan te schaffen. Naast dit initiatief heeft het land een vloot van 20 Airbus H145M-helikopters besteld voor lichte utilitaire taken. Deze strategische herstructurering heeft tot doel aparte vloten te creëren voor lichte utilitaire, SAR- en zware transportfuncties.
MH-60R-capaciteiten
De MH-60R-helikopter beschikt volgens fabrikant Lockheed Martin over een geavanceerd maritiem missiesysteem. Dit systeem integreert multimode radar, elektronische ondersteuningsmaatregelen, elektro-optische/infraroodsensoren, datalinks, dompelbare sonar en sonoboeien. Dankzij de uitgebreide gegevens die worden verzameld, kan de bemanning zowel activiteiten aan het oppervlak als onder water effectief monitoren en anti-onderzeeër- en anti-oppervlakteoorlogsmissies uitvoeren vanaf kustbases of marineschepen.
De MH-60R kan worden uitgerust met wapens zoals lichtgewicht torpedo’s, lucht-grondraketten en bemande kanonnen. Het ontwerp maakt langdurige operaties vanaf schepen mogelijk. Lockheed Martin benadrukt de indrukwekkende staat van dienst van de MH-60R, die in 2023 wereldwijd meer dan een miljoen vlieguren heeft gemaakt, ondersteund door een prestatiegericht logistiek model dat een hoge beschikbaarheid garandeert.
De MH-60R fungeert als de belangrijkste maritieme helikopter voor de Amerikaanse marine en wordt ook gebruikt door verschillende geallieerde marines via het Foreign Military Sales-programma, waarmee hij bijdraagt aan maritieme operaties van de NAVO en de coalitie.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!