In het nieuws: Een belangrijke stemming over Russisch LNG.

• De energiecommissie van het Europees Parlement heeft dinsdag een hele reeks regels goedgekeurd voor de hervorming van de gasmarkten.
• Een van de goedgekeurde maatregelen betreft de invoer van Russisch LNG. Elke lidstaat moet zelf kunnen beslissen of hij deze al dan niet stopzet.

Een wettelijk kader om contracten stop te zetten

De details: Fluxys, “sponsor van de oorlog in Oekraïne.”

• Het Europees Parlement en de Raad van de EU hebben vorige maand een voorlopig akkoord gesloten over een hervorming van de gasmarkten. De tekst omvat de invoering van een wettelijk kader dat elke lidstaat in staat stelt te voorkomen dat Russische bedrijven capaciteit op hun gasinfrastructuur reserveren.
• In theorie zou dit importerende landen in staat moeten stellen zich terug te trekken uit hun contracten met Russische spelers zonder ernstige repercussies te riskeren.
• In België is Fluxys momenteel gebonden door een belangrijk contract van 20 jaar dat in 2015 werd ondertekend met Yamal LNG. De Belgische operator moet Rusland toelaten om 8 miljoen ton LNG per jaar over te slaan in Zeebrugge. Als Fluxys het contract niet naleeft, kan het aanzienlijke schadevergoedingen aan Rusland en strafrechtelijke vervolging van zijn bestuurders verwachten, zoals L’Echo eind november meldde.
  • Dat zou worden doorgerekend aan de consumenten (via de tarieven). Of aan de aandeelhouders… en dat zijn niemand minder dan de Belgische lokale overheden.
• Fluxys heeft altijd uitgelegd dat het zelf het contract niet kon verbreken. Het heeft ook vaak aangegeven dat de situatie zou kunnen veranderen als er Europese en/of Belgische sancties tegen Russisch gas zouden komen. Want als de overslag illegaal zou worden, zou de Belgische onderneming zonder schade onder het contract uit kunnen komen. Althans als de wetgeving goed wordt uitgewerkt.
  • Ondertussen staat Fluxys nog steeds op de lijst van “oorlogssponsors” van het Oekraïense nationale anticorruptiebureau (NABOe).

Zal België de import van Russisch LNG verbieden?

En nu? Een status quo in België?

• Zoals je kunt zien, lijkt het tij te keren. Het voltallige Europees Parlement zal naar verwachting begin maart stemmen over de nieuwe regels. Daarna moeten ze worden goedgekeurd door de Raad.
• Ten slotte is het aan België om te beslissen of het de invoer van Russisch gas al dan niet illegaal wil maken. En dat is precies waar het probleem zich opnieuw zou kunnen voordoen.
• Eerder deze week gaf energieminister Tinne van der Straeten (Groen) aan weinig vertrouwen te hebben in die nieuwe regeling.
  • Het is “niet helemaal zeker dat we hiermee aan de slag kunnen”, zei ze in een reactie tegenover het persagentschap Reuters.
  • “Ook in België hebben we te maken met specifieke contracten die lang voor de oorlog zijn afgesloten, en de vraag hoe we dat kunnen verhelpen blijft open.”
• Na Spanje en Frankrijk is België het derde Europese land dat het meeste Russische LNG importeert. Een groot deel hiervan wordt vervolgens naar elders gestuurd. Van der Straeten vindt daarom dat België zijn partners moet raadplegen voordat het een dergelijke beslissing neemt.
  • “Dit is een maatregel die we niet eenzijdig kunnen nemen”, benadrukte de minister.
• Merk op dat Spanje en Frankrijk ook niet erg geneigd lijken om de import van Russisch LNG te verbieden. Elk land beperkt zich tot het benadrukken dat het huidige Europese kader hen hier nog niet toe in staat stelt. En dat de maatregelen die over een paar maanden van kracht worden, niet robuust genoeg lijken.