Key takeaways

• België en Nederland hebben elk een mijnenjager aan Oekraïne geschonken: de BNS Narcis en de Zr.Ms. Vlaardingen.
• De schenking kadert in een internationale samenwerking van 17 landen om tegen 2035 een NAVO-interoperabele Oekraïense marine op te bouwen.
• De overdracht benadrukt de brede internationale steun voor Oekraïne in zijn strijd voor veiligheid en stabiliteit in de Zwarte Zeeregio.

België en Nederland hebben recent elk een mijnenjager overgedragen aan Oekraïne. Het gaat om de Belgische BNS Narcis en de Nederlandse Zr.Ms. Vlaardingen.

De ceremoniële overdracht vond plaats op de marinebasis in Zeebrugge. Om veiligheidsredenen werd het nieuws pas achteraf bekendgemaakt. De schenking vormt een mijlpaal in de internationale inspanning om de Oekraïense zeemacht te versterken.

Samenwerking in internationale coalitie

De Belgische minister van Defensie Theo Francken en zijn Nederlandse collega Ruben Brekelmans woonden de ceremonie bij. Beide ministers benadrukten dat de overdracht meer is dan een materiële steunmaatregel. De schenking kadert binnen de Maritime Capability Coalition (MCC), een alliantie van 17 landen die tegen 2035 een Oekraïense marine wil uitbouwen die volledig interoperabel is met de NAVO.

Oekraïense vlag, nieuwe namen

De mijnenjagers krijgen nieuwe namen, verwijzend naar bezette Oekraïense steden. De Zr.Ms. Vlaardingen zal voortaan de naam Melitopol dragen. In eind 2025 volgt de overdracht van een tweede Nederlands schip, de Zr.Ms. Makkum, dat zal worden herdoopt tot Henichesk. Beide steden zijn momenteel illegaal bezet door Rusland.

Minister Francken noemde de naamsverandering “een krachtig gebaar van solidariteit”.

Grondige voorbereiding met Belgische en Nederlandse steun

Voorafgaand aan de overdracht doorliepen Oekraïense bemanningen een intensieve training, ondersteund door Belgische en Nederlandse instructeurs, technici en onderhoudsteams.

Minister Brekelmans sprak over een “nieuw hoofdstuk” voor de schepen: “Ze varen voortaan onder een nieuwe vlag, met een nieuw doel.” Hij wees op het belang van maritieme veiligheid in de Zwarte Zee: “De havens van Odessa en de internationale vaarroutes vormen de economische ruggengraat van Oekraïne. Die mogen niet in vijandelijke handen vallen.”

Volgens hem kan Oekraïne de oorlog op zee misschien niet winnen, maar ze mag hem daar zeker niet verliezen.