Punten om te onthouden

• België wijzigt zijn detailhandelswetgeving, waardoor winkels tot laat en op zondag open mogen zijn om beter te kunnen concurreren met online retailers.
• De regering zegt dat de veranderingen gunstig zijn voor bedrijven omdat ze hen meer flexibiliteit geven, maar de vakbonden maken zich zorgen over de gevolgen voor het evenwicht tussen werk en privéleven van werknemers en kleine bedrijven.
• Er worden strengere criteria ingevoerd voor afwijkingen van de sluitingstijden, terwijl winkelen op zondag steeds gewoner wordt in België, met veel grote winkelketens die al op zondag open zijn.

België gaat zijn detailhandelswetgeving herzien door de verplichte wekelijkse sluitingsdag voor winkels af te schaffen en ze toe te staan elke avond tot 21 uur open te blijven. Deze modernisering is bedoeld om gelijke tred te houden met de veranderende voorkeuren van de consument en het concurrerende landschap van de moderne detailhandel.

De voorgestelde wijzigingen verduidelijken dat de bestaande wetgeving in de eerste plaats van toepassing is op detailhandelaars en stellen regels op voor bedrijven die detailhandel combineren met andere diensten. Ze verfijnen ook de afwijkingen van de sluitingsuren, vooral voor krantenwinkels, en versterken de handhavingsmechanismen door de gemeentelijke regelgevende autoriteit te specificeren.

Evenwicht tussen flexibiliteit en belangen werknemers

De Belgische regering zegt dat het afschaffen van de wekelijkse sluitingsplicht en het standaardiseren van de openingstijden de fysieke winkels in staat zal stellen om zich aan te passen aan de verwachtingen van de consument en om effectiever te concurreren met online retailers. De detailhandelsfederatie Comeos steunt deze veranderingen en is van mening dat ze de sector meer flexibiliteit en cruciale steun bieden. Comeos benadrukt ook dat belastingverlagingen en de modernisering van de arbeidswetgeving sleutelelementen zijn om detailhandelaars in staat te stellen zich aan te passen aan veranderingen in het consumentengedrag.

Er is echter bezorgdheid geuit door kleine onafhankelijke bedrijven en vakbonden, die de economische logica van het initiatief in twijfel trekken. Zij zeggen dat het een negatieve invloed zal hebben op het evenwicht tussen werk en privéleven van werknemers en de levensvatbaarheid van kleine bedrijven zal bedreigen. De Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ) vindt dat deze aanpassing vooral voordelig zal zijn voor grote ketens, terwijl kleinere bedrijven gedwongen worden het voorbeeld te volgen. Dit ondanks mogelijke problemen met personeel en een hogere werkdruk voor de ondernemers zelf en hun gezinnen. Daarnaast twijfelt het NSZ aan de effectiviteit van de maatregel om extra inkomsten te genereren.

Strengere criteria voor vrijstellingen

De hervorming stelt ook strengere voorwaarden voor krantenwinkels en boekhandels die een uitzondering op de sluitingsregeling willen verkrijgen, met bijzondere aandacht voor het aantal gepresenteerde publicaties en de toegewezen verkoopruimte. Indien goedgekeurd door de Centrale Economische Raad, zal deze maatregel drie maanden na publicatie in het Belgisch Staatsblad van kracht worden.

Hoewel werken op zondag onder de huidige Belgische wetgeving over het algemeen verboden is, openen steeds meer winkels hun deuren op zondag dankzij verschillende uitzonderingen. Eén opmerkelijke uitzondering staat werknemers toe om vrijwillig op zondag te werken. Veel Delhaize- en Carrefour-winkels werken al op zondag, net als sommige winkels van de Colruyt-groep, zoals Okay City, Okay Direct, Cru, en sommige Comarktwinkels, evenals de meeste SPAR-winkels van de groep.

Okay gaat op zondag open

Colruyt Group maakte bekend dat zijn buurtwinkelketen Okay vanaf begin 2026 iedere zondagmorgen tussen 8 en 12.30 uur open zal zijn in alle 146 filialen. Deze stap komt voort uit de eerdere communicatie in februari en positieve gesprekken met de sociale partners, wat resulteerde in een akkoord dat zowel rekening houdt met de wensen van het personeel als met de vraag van klanten naar meer flexibiliteit.

Bij Okay ligt de focus op verse producten en versgebakken brood en gebak, zodat klanten verse voeding kunnen meenemen voor consumptie op dezelfde dag of de volgende ochtend. (fc)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!