Key takeaways

• De eerste vlucht van het Belgische F-35A toestel is een belangrijke mijlpaal in de modernisering van de Belgische lucht- en ruimtecomponent.
• De F-35A is een gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie dat bekend staat om zijn stealth-eigenschappen, luchtsuperioriteit en veelzijdigheid.
• De eerste vlucht betekent ook het begin van de conversietraining voor piloten binnen een speciale eenheid op Luke Air Force Base.

Op 12 december 2024, op Luke Air Force Base in Arizona, bereikte België een belangrijke mijlpaal met de eerste vlucht van zijn F-35A vliegtuig. Dit gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie betekent een cruciale stap voorwaarts in de modernisering van de Belgische lucht- en ruimtecomponent en bevestigt opnieuw het engagement van het land ten opzichte van het F-35 programma. De geavanceerde capaciteiten van het toestel zijn van strategisch belang voor België en zijn bondgenoten en stellen hen in staat om zowel huidige als toekomstige bedreigingen doeltreffend het hoofd te bieden.

De F-35A staat bekend als een van ’s werelds meest geavanceerde gevechtsvliegtuigen, ontworpen met een primaire focus op luchtsuperioriteit. Het heeft stealth-eigenschappen waardoor het vrijwel ondetecteerbaar is voor vijandelijke radarsystemen, wat de operationele effectiviteit aanzienlijk vergroot. Door te zorgen voor luchtoverwicht draagt de F-35 bij aan het voorkomen van langdurige en kostbare conflicten zoals in de Eerste Wereldoorlog, toen grondtroepen geen controle hadden over het luchtruim, wat leidde tot langdurige loopgravenoorlog. De veelzijdigheid van het vliegtuig stelt het in staat om grondtroepen te beschermen en tegelijkertijd vijandelijke operaties te verstoren, wat uiteindelijk de veiligheid en het succes van geallieerde missies garandeert.

Het trainingsprogramma

De eerste Belgische F-35 vlucht betekent ook het begin van de conversietraining voor piloten. Dit uitgebreide programma vindt plaats binnen de speciale Belgische F-35 conversie-eenheid, geïntegreerd in het Belgisch-Amerikaanse 312e Squadron op Luke Air Force Base. De eenheid is verantwoordelijk voor de opleiding van piloten en al het personeel dat betrokken is bij de implementatie van de F-35A.

Belgische piloten trainen samen met hun internationale collega’s om de ingewikkelde systemen van het vliegtuig onder de knie te krijgen en de interoperabiliteit met geallieerde luchtmachten te bevorderen. Deze rigoureuze training speelt een cruciale rol in de voorbereiding van de Belgische strijdkrachten op toekomstige gezamenlijke operaties.

Internationale samenwerking en het F-35 programma

De deelname van België aan het F-35 programma plaatst het land binnen een wereldwijde coalitie van 20 landen, waaronder verschillende NAVO-leden en 13 Europese landen. Dit internationale netwerk bevordert een betere samenwerking op gebieden zoals training, inzet en gezamenlijke operaties. Synergieën met bondgenoten zoals Nederland, Denemarken en de Verenigde Staten versterken de interoperabiliteit van België en de capaciteit om wereldwijde gezamenlijke missies effectief uit te voeren.

De aankoop van de F-35A versterkt ook de positie van België binnen de Europese Luchtmacht.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!