Nog nooit waren er zoveel Belgen overtuigd van het behoud van de huidige kerncentrales in ons land en de uitbouw van verdere centrales. Dat blijkt uit een bevraging van Polaris/AQ Rate, in opdracht van het Belgisch Nucleair Forum.

In het nieuws: uit de bevraging blijkt dat 85 procent van de Belgen vindt dat kernenergie een
plaats heeft in de elektriciteitsmix na 2025. Goed nieuws dus voor de Belgische regering, die gisteren aankondigde dat ons land een prototype van een Small Modular Reactor (SMR) gaat ontwikkelen.

• De bevraging peilde naar de vraag of ons land nieuwe kerncentrales moet bouwen, naar het voorbeeld van onze buurlanden. 7 op de 10 Belgen gaven aan daar voorstander van te zijn. Dat was nog nooit zoveel: in 2019 was 63 procent overtuigd, in 2021 slechts 48 procent.
  • Het stijgen van de energieprijzen en de afhankelijkheid van Russisch gas te midden van een oorlog hebben duidelijk invloed.
• Als de vraag wordt uitgebreid naar de bouw van SMR’s, wat kleinere reactoren zijn, is maar liefst 87 procent van de bevolking overtuigd om dit type uit te bouwen in ons land.
  • Deze resultaten moeten ongetwijfeld vertrouwen geven aan de federale regering, die aankondigde met vijf landen een proefproject op te zetten om SMR’s te ontwikkelen. Deze reactoren hebben een maximaal vermogen van 300 MW, in tegenstelling tot 1.000 MW bij onze oude centrales. Ze zijn veel gemakkelijker in fabrieken te bouwen en volgens voorstanders veiliger, terwijl ze minder afval genereren.
  • Het nucleair onderzoekscentrum SCK-CEN in Mol gaat aan de slag met het ontwikkelen van een prototype. Daarmee zal het SCK-CEN “technologische en technische aspecten demonstreren”.

De wet afschaffen

Opgemerkt: Als de verdere ontwikkeling van het prototype goed gaat, kunnen we een SMR daarna wettelijk gezien nog niet inzetten voor daadwerkelijke energieproductie in ons land, door de Wet op de Kernuitstap uit 2003.

• In de bevraging in opdracht van het Belgisch Nucleair Forum valt dan ook op dat slechts 13 procent van de ondervraagden (een steekproef van 1.000 mensen) voor het behoud van die wet is.
• 49 procent wil de wet aanpassen, zodat een SMR ook daadwerkelijk ingezet kan worden. De bouw van grotere kerncentrales zou dan verboden blijven.
• Tot slot wil 38 procent dat de wet helemaal verdwijnt, zodat ook de bouw van grotere kerncentrales weer mogelijk is.

Draagvlak om oude reactoren te verlengen

• Ook het draagvlak om de bestaande reactoren langer te gebruiken, groeit. Maar liefst 86 procent van de Belgen wil de levensduur van alle kernreactoren in ons land verlengen, op voorwaarde dat het controleorgaan FANC oordeelt dat dit op een veilige manier kan en mits de uitvoering van technische upgrades.
• Ook over de termijn is er een grote eensgezindheid: 80 procent wil de reactoren langer dan 10 jaar verlengen.
• 3 Op 4 Belgen zijn voorstander van het idee om de recent gesloten kerncentrales Tihange 2 en Doel 3 te heropenen. Zij zien dus een absolute noodzaak in het gebruik van kernenergie om de energiecrisis te lijf te gaan.

Invloed op het stemgedrag

Uitgezoomd: de politieke standpunten rond kernenergie hebben ook een invloed op het stemgedrag.

• 78 procent van de ondervraagden gaf aan dat de aanpak van het energiedossier een invloed heeft op hun keuze bij de volgende federale verkiezingen.
• Voor 76 procent hebben de specifieke partijstandpunten rond kernenergie een invloed op het stemgedrag.
• 15 procent zegt zelfs dat kernenergie de doorslaggevende factor is.

Politieke conclusie: staan Groen en Ecolo alleen?

• De enquête vroeg tot slot ook op welke partij de respondenten zouden stemmen. Als je dit dan verbindt aan een aantal stellingen, blijven Groen en Ecolo beduidend achter.
• De vraag “Kernenergie moet deel uitmaken van de elektriciteitsmix van de toekomst van ons land” beantwoordde slechts 39 procent van de Ecolo-stemmers en 44 procent van de Groen-stemmers positief. De andere partijen schommelen tussen de 82 en 99 procent.
• Ook andere stellingen zoals het heropenen van de kerncentrales en het bouwen van SMR’s leidden tot verschillen van een gelijkaardige grootteorde.
• Het Belgisch Nucleair Forum concludeert daaruit dat “Ecolo- en Groen-kiezers geïsoleerd staan in hun negatieve houding tegenover kernenergie.”

Nuance: Het Belgisch Nucleair Forum is de sectorfederatie voor de bedrijven actief in de nucleaire sector. In dat licht zijn de resultaten van dit onderzoek allicht weinig verrassend.

Uiteraard zullen de verdere standpunten van de politieke partijen duidelijker worden in de partijprogramma’s, en de daadwerkelijke doorslaggevende factoren voor het stemgedrag zullen we merken op de verkiezingsdag zelf.

(nd)