Key takeaways
- De Amerikaanse luchtmacht heeft zijn militaire oefeningen geïntensiveerd door B-2 stealthbommenwerpers te koppelen aan F-22-gevechtsvliegtuigen in Hawaï.
- Oefeningen met ‘hot pit’-tankbeurten verkorten de omlooptijd van vliegtuigen met wel 80 procent.
- ‘Agile Combat Employment’ maakt snelle aanpassing van missies mogelijk in afgelegen gebieden zonder permanente infrastructuur.
Tijdens een recente operationele actie heeft de Amerikaanse luchtmacht B-2 Spirit-stealthbommenwerpers ingezet in combinatie met F-22 Raptor-gevechtsvliegtuigen. Dat gebeurde tijdens een inzet van de Bomber Task Force (BTF) op Joint Base Pearl Harbor-Hickham in Hawaï.
Deze activiteit valt samen met de RIMPAC 2026-maritieme oefeningen, een grootschalig internationaal evenement waarbij ongeveer 30 landen, 30.000 personeelsleden en tientallen marineschepen betrokken zijn. Hoewel het onzeker blijft of deze vliegtuigen officieel deel uitmaakten van de oefeningen, versterkte hun aanwezigheid de algehele omvang van de regionale manoeuvres.
‘Hot pit’-tanken
Deze missie markeert een terugkeer naar BTF-activiteiten na een periode van verminderde frequentie in de eerste helft van 2026. De daling van dergelijke missies werd grotendeels toegeschreven aan de heroriëntatie van luchtmachtmiddelen naar het Midden-Oosten en Europa om het onstabiele conflict met Iran te beheersen en Operatie Epic Fury te ondersteunen.
Een belangrijk aandachtspunt van de inzet op Hawaï betrof ‘hot pit’-tankoefeningen. Tijdens deze oefeningen zijn B-2-bommenwerpers – die gewoonlijk opereren vanaf de Whiteman Air Force Base in Missouri – onmiddellijk na de landing bijgetankt terwijl ten minste één motor actief bleef. Deze methode vermijdt de langdurige procedures voor het uitschakelen van het vliegtuig en het uitvoeren van standaardcontroles na de vlucht. Zo kunnen vliegtuigen binnen enkele minuten in plaats van uren weer de lucht.
Implementatie van ‘Agile Combat Employment’
Dit vermogen tot snelle doorlooptijd staat centraal in de “Agile Combat Employment” (ACE)-strategie, die erop gericht is het aantal uitgevoerde gevechtsmissies te maximaliseren. Door brandstofvoorraden vooraf te positioneren en grondpersoneel te coördineren, kan het leger de bijtanktijd met wel 80 procent verkorten.
Bovendien is deze techniek zeer flexibel, aangezien ze kan worden toegepast in afgelegen of onderontwikkelde gebieden zonder dat er permanente infrastructuur nodig is.
Belangrijke kwaliteit
Hoewel geavanceerde vliegtuigen zoals de B-2, F-22 en F-35A in staat zijn tot bijtanken in de lucht, is dat proces kostbaar en vereist het gespecialiseerde tankvliegtuigen en expertise van piloten. Daarentegen zorgen regelmatige vaardigheidsoefeningen op de grond – vergelijkbaar met die welke onlangs in Hawaï plaatsvonden en eerder tijdens de oefening Pitch Black 24 met Australische strijdkrachten – ervoor dat de VS een snelle en aanhoudende aanwezigheid in de lucht kan handhaven. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
